Mary Whiton Calkins

1863-1930
Psiholog și filosof american care a devenit prima femeie președinte atât al Asociației Americane de Psihologie (1905), cât și al Asociației Americane de Filosofie (1918).

Cel mai mare dintre cei cinci copii ai reverendului Wolcott Calkins, un pastor evanghelic cu o voință puternică și înzestrat intelectual, și ai lui Charlotte Grosvenor Whiton, fiica unei familii puritane consacrate din Noua Anglie, Mary Whiton Calkins a crescut într-o familie unită care prețuia educația. Pe măsură ce sănătatea mintală și fizică a mamei sale a început să se deterioreze, Calkins și-a asumat responsabilități tot mai mari pentru frații ei mai mici, precum și pentru mama sa.

După ce a obținut o diplomă de licență la Smith College, cu o specializare în clasici, Calkins a început să predea greacă la Wellesley College în 1887. În 1888, i s-a oferit noul post de instructor în psihologie acolo, care era condiționat de un an de pregătire în această disciplină. În conformitate cu politica universitară față de femei din 1890, Calkins a primit permisiunea specială de a participa la cursurile de psihologie și filozofie de la Universitatea Harvard și la cele de psihologie de laborator de la Universitatea Clark din Worcester, dar nu a fost admisă la programele de studii postuniversitare ale acestora. De asemenea, i s-a refuzat permisiunea de a participa la seminariile obișnuite de la Harvard până când membrii facultății William James și Josiah Royce (1855-1916), precum și tatăl lui Calkins, au intervenit în favoarea ei. După ce a fost înscrisă la seminarul lui James, patru bărbați înscriși la curs au renunțat la el în semn de protest. Participarea la seminarul lui James a dus la studiu individual cu acesta, iar în decurs de un an Calkins a publicat o lucrare despre asociere, sugerând o modificare la recent publicată de James, Principiile psihologiei. Lucrarea ei a fost primită cu entuziasm de către mentorul ei, care s-a referit la ea când și-a revizuit mai târziu cartea.

Întorcându-se la Wellesley în toamna anului 1891, Calkins a înființat primul laborator de psihologie la o școală pentru femei

Mary Whiton Calkins (Arhivele de istorie a psihologiei americane. Text reprodus cu permisiune.)

colegiu din Statele Unite, cu ajutorul lui Edmund Sanford, membru al facultății de la Clark, cu care a colaborat la un studiu experimental al viselor publicat în American Journal of Psychology. În 1893, în căutarea unei noi pregătiri de laborator, Calkins s-a întors la Harvard pentru a lucra cu protejatul lui James, Hugo Münsterberg (1863-1916), investigând factorii care influențează memoria. În timpul acestei lucrări, Calkins a inițiat tehnica „asociațiilor împerecheate”, o metodă de testare a memoriei prin prezentarea subiecților de test cu numere și culori împerecheate. Descoperirile ei au arătat că numerele asociate cu culori strălucitoare erau reținute mai bine decât cele asociate cu culori neutre. Cu toate acestea, principalul factor care a influențat memoria a fost frecvența expunerii. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate ca supliment la Psychological Review în 1896.

În 1895, Calkins a solicitat și a susținut un examen echivalent cu examenul oficial de doctorat. Performanța ei a fost lăudată de James ca fiind „cel mai strălucit examen pentru doctorat pe care l-am avut la Harvard”, depășind-o pe cea a colegului său mai tânăr, George Santayana (1863-1952). Cu toate acestea, lui Calkins i-a fost totuși refuzată admiterea la candidatură pentru obținerea diplomei. Odată cu crearea Rad-cliffe College în aprilie 1902, Calkins a fost una dintre primele patru femei cărora li s-a oferit doctoratul, dar l-a refuzat în semn de protest.

Calkins a predat la Wellesley College până la pensionare, în 1929, și a publicat patru cărți și peste 100 de lucrări în psihologie și filosofie. În 1901, ea a publicat o Introducere în psihologie bine primită și și-a petrecut începutul anilor 1900 dezvoltând o psihologie a sinelui care a anticipat teoriile ulterioare ale personalității. În 1909, Universitatea Columbia i-a acordat lui Calkins titlul onorific de Doctor în Litere (Litt.D.), iar în 1910, Smith College i-a acordat titlul de Doctor în Drept (LL.D.). Calkins a murit în 1930.

.