Mary Whiton Calkins

p>1863-1930
American psychologist and philosopher who became the first woman president of both the American Psychological Association (1905) and the American Philosophical Association (1918).

p> A mais velha de cinco crianças nascidas do Reverendo Wolcott Calkins, um ministro evangélico forte e intelectualmente dotado, e Charlotte Grosvenor Whiton, uma filha de uma família Puritana estabelecida na Nova Inglaterra, Mary Whiton Calkins cresceu em uma família unida que valorizava a educação. Quando a saúde mental e física de sua mãe começou a deteriorar-se, Calkins assumiu responsabilidades crescentes por seus irmãos mais novos, assim como por sua mãe.

Depois de obter um B.A. da Smith College com uma concentração nos clássicos, Calkins começou a ensinar grego na Wellesley College em 1887. Em 1888, foi-lhe oferecido o novo cargo de instrutora em psicologia lá, o qual estava condicionado a um ano de treinamento na disciplina. Consistente com a política universitária para as mulheres em 1890, Calkins recebeu permissão especial para frequentar aulas de psicologia e filosofia na Universidade de Harvard e em psicologia de laboratório na Universidade Clark em Worcester, mas foi-lhe negada a admissão aos seus programas de pós-graduação. Também lhe foi negada permissão para participar de seminários regulares em Harvard até que os membros da faculdade William James e Josiah Royce (1855-1916), assim como o pai de Calkins, intervieram em seu nome. Depois que ela se matriculou no seminário de James, quatro homens matriculados na classe abandonaram-na em protesto. A participação no seminário de James levou a um estudo individual com ele, e dentro de um ano Calkins tinha publicado um artigo sobre associação, sugerindo uma modificação aos Princípios de Psicologia de James, recentemente publicados. Seu trabalho foi recebido com entusiasmo por seu mentor, que se referiu a ele quando ele mais tarde revisou seu livro.

Retornando a Wellesley no outono de 1891, Calkins estabeleceu o primeiro laboratório de psicologia em um laboratório feminino

Mary Whiton Calkins (Archives of the History of American Psychology. Reproduzido com permissão.)

colégio nos Estados Unidos com a ajuda de Edmund Sanford, membro do corpo docente da Clark, com quem ela colaborou num estudo experimental de sonhos publicado no American Journal of Psychology. Em 1893, em busca de mais treinamento laboratorial, Calkins voltou a Harvard para trabalhar com o protegido de James, Hugo Münsterberg (1863-1916), investigando os fatores que influenciam a memória. Durante o curso deste trabalho, Calkins originou a técnica dos “associados emparelhados”, um método de testar a memória através da apresentação de sujeitos de teste com números e cores emparelhadas. Suas descobertas revelaram que os números emparelhados com cores brilhantes foram retidos melhor do que aqueles associados com cores neutras. No entanto, o principal fator que influenciou a memória foi a freqüência de exposição. Os resultados desta pesquisa foram publicados como suplemento à Revisão Psicológica em 1896.

Em 1895, Calkins solicitou e fez um exame equivalente ao exame oficial de doutorado. Seu desempenho foi elogiado por James como “o exame mais brilhante para o Ph.D. que tivemos em Harvard”, superando o de seu colega júnior, George Santayana (1863-1952). No entanto, ainda assim, foi negada a admissão de Calkins à candidatura para o grau. Com a criação do Rad-cliffe College em abril de 1902, Calkins foi uma das primeiras quatro mulheres a receber o Ph.D., mas ela recusou em protesto.

Calkins lecionou no Wellesley College até sua aposentadoria em 1929, e tinha publicado quatro livros e mais de 100 artigos em psicologia e filosofia. Em 1901, ela publicou uma bem recebida Introdução à Psicologia e passou o início do século XIX desenvolvendo uma psicologia do eu que antecipou teorias posteriores sobre a personalidade. Em 1909, a Universidade de Columbia concedeu a Calkins o título de Doutora Honorária em Letras (Litt.D.) e em 1910, o Smith College concedeu-lhe o título de Doutora em Leis (LL.D.). Calkins morreu em 1930.