Os registros de extinção em massa do Triássico Final e do Jurássico Primitivo nas Ilhas Britânicas

As complexas crises das extinções em massa do Triássico Final e do Jurássico Primitivo (Toarciano) são bem registradas nas Ilhas Britânicas, onde coincidem com grandes mudanças paleoambientais. A extinção do Jurássico Final ocorre dentro da formação quase-marinha de Lilstock, cuja fauna é dominada por bivalves euritópicos. Estes sofreram um grande evento de extinção (77% das espécies), incluindo todas as formas infaunísticas, dentro dos leitos basais da Formação. Esta crise é ligeiramente anterior a uma série de eventos ambientais que incluem, em ordem ascendente, uma fase intensa de sismicidade (o início do vulcanismo basáltico do Atlântico Central?), queda do nível do mar e um pico negativo do δ13Corg. A extinção está mais claramente ligada (ou seja, mais próxima no tempo) com a regressão e a sismicidade. Uma nova queda do nível do mar é registrada no topo da Formação, seguida pela transgressão e a propagação da anóxia. Estes eventos não estão associados a quaisquer outras perdas bivalves, embora os conodontes tenham desaparecido neste momento. A ligação entre a extinção e as condições pobres em oxigénio é melhor demonstrada pela crise Toarciana, quando um evento de extinção bivalve (perda de 85% das espécies) coincidiu com o início de uma intensa anóxia no meio da Subzona Semicelatum das secções da costa de Yorkshire. No entanto, estas perdas fazem parte de vários pulsos de extinção espalhados por mais de um milhão de anos. Estes começaram mais cedo, no limite da fase Pliensbachian/Toarcian, quando amonites, brachiopods e ostracods sofreram perdas coincidindo com a regressão e o arrefecimento. No entanto, a transgressão subsequente teve uma breve propagação da anóxia marinha (representada pela banda de enxofre nas secções de Yorkshire) que também pode estar implicada nas extinções. A deposição de xisto negro está extremamente disseminada no registo britânico do Toarcian, com a notável excepção das áreas de Somerset e Dorset sul, onde as condições condensadas, totalmente oxigenadas, de águas profundas são registadas pela Leptaena Bed e ‘Junction Bed’. Ainda mais notável, graves perdas de extinção (de brachiopods e ostracods) são registradas neste cenário de deposição aparentemente benigno.