Three Children

Lush and undulating, this landscape is a painterly feast laid out for us by Bellows. O pintor e sua família haviam se reunido em Middletown, Rhode Island, ao norte de Newport, em 1918 e retornaram em 1919, após o fim da Primeira Guerra Mundial. Parece que esta pintura foi feita numa excursão de Middletown a Sakonnet, do outro lado do rio Sakonnet, vista ao longe. O rio (realmente um estreito de maré) tinha menos de uma milha de largura no seu ponto mais largo e Middletown fica a cerca de dez milhas de distância. A área desce de colinas ondulantes até pântanos e prados salgados que ainda estão relativamente intocados.1

Uma aura íntima sufoca o quadro, e a paisagem verde envolve o afloramento rochoso que é o palco para três crianças e um cão. (O fole até toca a rocha com o verde profundo.) As meninas são suas filhas, Anne e Jean, e o menino era Joseph Carr, filho de um fazendeiro local. Embora o Bellows tenha estado muito envolvido com o retrato durante este verão, as crianças não são retratos, mas simplesmente figuras calmas numa luz forte.

Sentimos que as crianças são importantes para o artista, mas a sua imobilidade e a rocha em forma de barreira é marcante. Há uma peculiar dualidade na cena, dois motivos contrastantes, como se ele tivesse planejado a paisagem primeiro (muitas vezes ele favoreceu um ponto de vista elevado) e depois apresentou as crianças e o rock como uma nota mais pessoal. Na verdade, a rocha parece um lugar provável a partir do qual ele poderia ter pintado o verdejante varrer para além, mas não é claro de que ponto de vista ele vê as crianças. A sua decisão de obscurecer o seu ponto de vista significa que não entramos na pintura, permanecemos fora dos observadores das figuras bem como da paisagem.
Embora a própria rocha impeça a nossa visão, ela é corajosamente pintada com pinceladas vivas e improvisadas, enquanto as crianças são pintadas em largas manchas de cor com contornos borrados ao sol brilhante. Os amarelos e verdes dominantes das suas roupas relacionam-nas com o relvado verde claro que as rodeia, o local a partir do qual subiram para este posto avançado. Aquele lugar abaixo é soberbamente pintado e tem a sensação de um local encantado, especialmente à esquerda, onde as árvores balsâmicas protegem as casas brancas. Ao longe, sob a estreita faixa de nuvens e céu, encontra-se o profundo rio azul e as colinas em direção à Cidade Média. Apesar do título, é a paisagem além das três crianças que é o coração da sua pintura.

George Bellows foi um dos melhores pintores da América do início do século XX que se destacou em paisagens, paisagens urbanas, retratos e quadros desportivos.

Ele é talvez mais famoso pelas suas pinturas de boxe. Ele também foi um importante litógrafo. Como um artista da tradição realista, ele é visto como absorvendo a realização dos grandes americanos cujas vidas se sobrepuseram às de seu Homero Winslow e Thomas Eakins. Sua realização foi memorável, e sua morte aos quarenta e dois anos nos privou de um grande pintor em seu apogeu.

Ensaio de William Kloss, Art in the White House, 2ª edição (Washington, DC: White House Historical Association, 2008), 251. Copyright © 2008 por White House Historical Association.

1 Veja Charles H. Morgan, George Bellows, Painter of America (Nova York: Reynal & Company, 1965), 225. Este estudo inicial do Bellows se baseia em correspondência e outros documentos, embora ocasionalmente não seja confiável. Um estudo mais recente é Michael Quick et al., The Paintings of George Bellows (Fort Worth: Amon Carter Museum; Los Angeles County Museum of Art; e New York: Harry N. Abrams, 1992).