You Spell Potato, I Spell Potatoe
Dacă citiți The New York Times, ați dat peste știri despre ceea ce se întâmplă în orașul „Jidda” din Arabia Saudită. Dacă vă luați cele mai multe știri de la Associated Press, aceleași evenimente se întâmplă în „Jiddah”. În cazul în care vă abonați la Reuters, orașul se numește „Jeddah.”
Imaginați-vă că vremurile sunt încă înfloritoare și că sunteți abonat la toate cele trei servicii. Imaginați-vă acum că veți căuta pe aceste site-uri știri despre singurul festival de film din Arabia Saudită, care are loc în acel oraș. Ce termen ar trebui să căutați? Și câte știri s-ar putea să ratați?
Majoritatea publicațiilor au manuale de stil, fie ale lor, fie ale unuia dintre cele mai importante: The Associated Press Stylebook, The New York Times Manual of Style and Usage sau The Chicago Manual of Style. Deși manualele de stil nu sunt de acord în multe puncte, cele mai multe dintre diferențele lor nu au impact asupra eforturilor cititorilor de a căuta informații de la o anumită publicație.
Dar ortografia are.
Pentru că pe site-urile web sunt postate mult mai multe texte decât cele tipărite în ziare și pentru că mult mai puține dintre aceste texte sunt editate sau „procesate” pentru a reflecta stilul publicației, modul în care sunt ortografiate cuvintele – în special numele proprii – poate varia foarte mult, în special atunci când sunt transliterate dintr-un alfabet diferit. Și pentru că AP nu are încă capacitatea de a transmite accentele, uneori chiar și cuvintele „comune” sunt redate într-un mod care le confundă sensul. Accentele fac diferența, de exemplu, între un „pate” (vârful capului), un „pâté” (o delicatesă din carne) și un „pâte” (o pastă de argilă sau de făină).
Multe motoare de căutare returnează rezultate pe baza variantelor de ortografie – o căutare pe site-ul Times pentru „Jidda Film Festival” returnează, oarecum ironic, „Ați vrut să spuneți ‘Jeddah Film Festival’?” – dar site-urile de știri nu au încorporat, în general, această funcție.
Atunci ce să facem?
Nu există un răspuns ușor, în special în cazul numelor chirilice, ebraice sau arabe, fiecare dintre acestea având mai multe convenții de transliterare. Chicago recomandă ca autorii să aleagă un singur sistem de transliterare și „să se țină de el cu cât mai puține excepții posibil”, un sfat mai potrivit pentru publicațiile tipărite statice decât pentru cele dinamice de pe Web; manualele de stil AP și Times oferă sfaturi diferite, care, după cum s-a arătat mai sus, nu sunt întotdeauna urmate.
Sau, s-ar putea face așa cum a făcut T.E. Lawrence în Revoltă în deșert și Șapte piloni ai Islamului. O notă a editorului la fiecare explică faptul că ortografia numelor arabe a variat „în funcție de capriciul autorului”. Lawrence însuși a scris: „Există unele „sisteme științifice” de transliterare, utile pentru oamenii care cunosc destulă arabă pentru a nu avea nevoie de ajutor, dar o spălătorie pentru toată lumea. Eu îmi scriu numele oricum, pentru a arăta ce putreziciune sunt sistemele.”
Acest lucru, desigur, i-a înnebunit pe corectorii săi și a dus la aceste schimburi de replici:
Corector: Jeddah și Jidda folosite imparțial pe tot parcursul. Intenționat?
Lawrence: Mai degrabă!
Corector de corecție: Slip 20. Nuri, emirul Ruwalla, aparține „familiei de căpetenie a Rualla”. Pe Slip 33 „calul Rualla”, iar pe Slip 38, „a ucis un Rueili”. În toate buletinele ulterioare „Rualla.”
Lawrence: Ar fi trebuit să se folosească și Ruwala și Ruala.
Corector de probe: Slip 47. Jedha, cămila ea, a fost Jedhah pe Slip 40.
Lawrence: Era o bestie splendidă.