La littérature postmoderne

Plusieurs thèmes et techniques sont révélateurs de l’écriture à l’ère postmoderne. Ces thèmes et techniques sont souvent utilisés ensemble. Par exemple, la métafiction et le pastiche sont souvent utilisés pour l’ironie. Ceux-ci ne sont pas utilisés par tous les postmodernes, et il ne s’agit pas non plus d’une liste exclusive de caractéristiques.

Ironie, espièglerie, humour noirModification

Linda Hutcheon a affirmé que la fiction postmoderne dans son ensemble pouvait être caractérisée par les guillemets ironiques, qu’une grande partie peut être prise comme une langue de bois. Cette ironie, ainsi que l’humour noir et le concept général de « jeu » (lié au concept de Derrida ou aux idées défendues par Roland Barthes dans Le plaisir du texte) sont parmi les aspects les plus reconnaissables du postmodernisme. Bien que l’idée de les employer en littérature ne soit pas née avec les postmodernes (les modernistes étaient souvent ludiques et ironiques), ils sont devenus des caractéristiques centrales de nombreuses œuvres postmodernes. En fait, plusieurs romanciers que l’on qualifiera plus tard de postmodernes ont d’abord été collectivement qualifiés d’humoristes noirs : John Barth, Joseph Heller, William Gaddis, Kurt Vonnegut, Bruce Jay Friedman, etc. Il est courant pour les postmodernes de traiter de sujets sérieux de manière ludique et humoristique : par exemple, la manière dont Heller et Vonnegut abordent les événements de la Seconde Guerre mondiale. Le concept central de Catch-22 de Heller est l’ironie de l’expression désormais idiomatique « catch-22 », et le récit est structuré autour d’une longue série d’ironies similaires. The Crying of Lot 49, de Thomas Pynchon, est un excellent exemple d’humour, avec des jeux de mots souvent stupides, dans un contexte sérieux. Par exemple, il contient des personnages nommés Mike Fallopian et Stanley Koteks et une station de radio appelée KCUF, alors que le roman dans son ensemble a un sujet sérieux et une structure complexe.

IntertextualitéEdit

Puisque le postmodernisme représente une conception décentrée de l’univers dans laquelle les œuvres individuelles ne sont pas des créations isolées, une grande partie de l’attention dans l’étude de la littérature postmoderne porte sur l’intertextualité : la relation entre un texte (un roman par exemple) et un autre ou un texte dans le tissu entrelacé de l’histoire littéraire. Dans la littérature postmoderne, l’intertextualité peut être une référence ou un parallèle à une autre œuvre littéraire, une discussion approfondie d’une œuvre ou l’adoption d’un style. Dans la littérature postmoderne, cela se manifeste généralement par des références aux contes de fées – comme dans les œuvres de Margaret Atwood, Donald Barthelme et bien d’autres – ou par des références à des genres populaires tels que la science-fiction et le roman policier. Souvent, l’intertextualité est plus complexe qu’une simple référence à un autre texte. Pinocchio in Venice de Robert Coover, par exemple, relie Pinocchio à Mort à Venise de Thomas Mann. De même, Le nom de la rose d’Umberto Eco prend la forme d’un roman policier et fait référence à des auteurs tels qu’Aristote, Sir Arthur Conan Doyle et Borges. Un exemple d’intertextualité du début du 20ème siècle qui a influencé les postmodernes ultérieurs est « Pierre Ménard, auteur du Quichotte » de Jorge Luis Borges, une histoire avec des références significatives à Don Quichotte qui est aussi un bon exemple d’intertextualité avec ses références aux romances médiévales. Don Quichotte est une référence commune aux postmodernistes, par exemple le roman Don Quichotte de Kathy Acker : Qui était un rêve. On trouve également des références à Don Quichotte dans le roman policier postmoderne de Paul Auster, La Cité de verre. Un autre exemple d’intertextualité dans le postmodernisme est The Sot-Weed Factor de John Barth qui traite du poème du même nom d’Ebenezer Cooke.

PasticheEdit

Relié à l’intertextualité postmoderne, le pastiche signifie combiner, ou « coller » ensemble, de multiples éléments. Dans la littérature postmoderniste, cela peut être un hommage ou une parodie de styles passés. Il peut être perçu comme une représentation des aspects chaotiques, pluralistes ou riches en informations de la société postmoderne. Il peut s’agir d’une combinaison de plusieurs genres pour créer un récit unique ou pour commenter des situations de la postmodernité : par exemple, William S. Burroughs utilise la science-fiction, le roman policier et les westerns ; Margaret Atwood utilise la science-fiction et les contes de fées ; Umberto Eco utilise le roman policier, les contes de fées et la science-fiction, etc. Bien que le pastiche implique généralement le mélange des genres, de nombreux autres éléments sont également inclus (la métafiction et la distorsion temporelle sont courantes dans le pastiche plus large du roman postmoderne). Dans le roman The Public Burning (1977) de Robert Coover, ce dernier mélange des récits historiquement inexacts de Richard Nixon interagissant avec des figures historiques et des personnages de fiction tels que l’Oncle Sam et Betty Crocker. Le pastiche peut au contraire impliquer une technique de composition, par exemple la technique du cut-up employée par Burroughs. Un autre exemple est le roman de 1969 de B. S. Johnson, The Unfortunates ; il a été publié dans une boîte sans reliure afin que les lecteurs puissent l’assembler comme ils le souhaitaient.

MétafictionEdit

La métafiction consiste essentiellement à écrire sur l’écriture ou à « mettre au premier plan l’appareil », comme c’est typique des approches déconstructionnistes, en rendant l’artificialité de l’art ou la fictionnalité de la fiction apparente au lecteur et en ignorant généralement la nécessité d’une « suspension volontaire de l’incrédulité. » Par exemple, la sensibilité postmoderne et la métafiction dictent que les œuvres de parodie doivent parodier l’idée même de parodie.

La métafiction est souvent employée pour saper l’autorité de l’auteur, pour des changements narratifs inattendus, pour faire avancer une histoire d’une manière unique, pour une distance émotionnelle ou pour commenter l’acte de raconter des histoires. Par exemple, le roman If on a winter’s night a traveler (1979) d’Italo Calvino traite d’un lecteur qui tente de lire un roman du même nom. Kurt Vonnegut a également utilisé cette technique : le premier chapitre de son roman de 1969, Abattoir-cinq, traite du processus d’écriture du roman et attire l’attention sur sa propre présence tout au long du roman. Bien qu’une grande partie du roman ait trait à ses propres expériences lors du bombardement de Dresde, Vonnegut souligne continuellement le caractère artificiel de l’arc narratif central qui contient des éléments manifestement fictifs tels que des extraterrestres et des voyages dans le temps. De même, le cycle de nouvelles The Things They Carried (1990) de Tim O’Brien, qui relate les expériences d’un peloton pendant la guerre du Viêt Nam, met en scène un personnage nommé Tim O’Brien ; bien qu’O’Brien soit un vétéran du Viêt Nam, le livre est une œuvre de fiction et O’Brien remet en question la fictionnalité des personnages et des incidents tout au long du livre. Une des histoires du livre, « How to Tell a True War Story », remet en question la nature de la narration des histoires. Selon le narrateur, les récits factuels d’histoires de guerre seraient invraisemblables, et les histoires de guerre héroïques et morales ne rendent pas compte de la vérité. Dans The Pale King, David Foster Wallace écrit que la page des droits d’auteur indique qu’il s’agit d’une fiction uniquement à des fins juridiques et que tout ce qui se trouve dans le roman n’est pas une fiction. Il emploie dans le roman un personnage nommé David Foster Wallace.

FabulationEdit

La fabulation est un terme parfois utilisé de manière interchangeable avec la métafiction et se rapporte au pastiche et au réalisme magique. C’est un rejet du réalisme qui embrasse l’idée que la littérature est une œuvre créée et non liée par les notions de mimésis et de vraisemblance. Ainsi, la fabulation remet en question certaines notions traditionnelles de la littérature – la structure traditionnelle d’un roman ou le rôle du narrateur, par exemple – et intègre d’autres notions traditionnelles de la narration, notamment des éléments fantastiques, tels que la magie et le mythe, ou des éléments issus de genres populaires comme la science-fiction. Selon certains, le terme a été inventé par Robert Scholes dans son livre The Fabulators. On trouve des exemples forts de fabulation dans la littérature contemporaine dans Haroun et la mer des histoires de Salman Rushdie.

PoioumenaEdit

Poioumenon (pluriel : poioumena ; du grec ancien : ποιούμενον,  » produit « ) est un terme inventé par Alastair Fowler pour désigner un type spécifique de métafiction dans lequel l’histoire porte sur le processus de création. Selon Fowler, « le poioumenon est calculé pour offrir des opportunités d’explorer les frontières de la fiction et de la réalité – les limites de la vérité narrative. » Dans de nombreux cas, le livre portera sur le processus de création du livre ou comprendra une métaphore centrale de ce processus. Parmi les exemples courants, citons Sartor Resartus de Thomas Carlyle et Tristram Shandy de Laurence Sterne, qui traite de la tentative frustrée du narrateur de raconter sa propre histoire. Un exemple postmoderne significatif est Pale Fire (1962) de Vladimir Nabokov, dans lequel le narrateur, Kinbote, prétend écrire une analyse du long poème « Pale Fire » de John Shade, mais le récit de la relation entre Shade et Kinbote est présenté dans ce qui est ostensiblement les notes de bas de page du poème. De même, le narrateur conscient de lui-même dans Les enfants de minuit de Salman Rushdie met en parallèle la création de son livre avec la création du chutney et la création de l’Inde indépendante. Anagrammes (1970), de David R. Slavitt, décrit une semaine dans la vie d’un poète et sa création d’un poème qui, dans les dernières pages, s’avère remarquablement prophétique. Dans The Comforters, la protagoniste de Muriel Spark entend le son d’une machine à écrire et des voix qui, plus tard, pourraient se transformer en roman lui-même. Jan Křesadlo prétend n’être que le traducteur de l’épopée de science-fiction homérique grecque transmise par un  » chrononaute « , l’Astronautilia. Parmi les autres exemples postmodernes de poioumena, citons la trilogie de Samuel Beckett (Molloy, Malone meurt et L’Innommable), The Golden Notebook de Doris Lessing, Mantissa de John Fowles, The Paper Men de William Golding, Mulligan Stew de Gilbert Sorrentino et Permission de S. D. Chrostowska.

Métafiction historiographique

Linda Hutcheon a inventé le terme  » métafiction historiographique  » pour désigner les œuvres qui mettent en fiction des événements ou des personnages historiques réels ; parmi les exemples notables, citons Le général dans son labyrinthe de Gabriel García Márquez (sur Simón Bolívar), Le perroquet de Flaubert de Julian Barnes (sur Gustave Flaubert), Ragtime de E. L. Doctorow (qui met en scène des personnages historiques tels que Harry Houdini, Henry Ford, l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche, Booker T. Washington, Sigmund Freud, Carl Jung), et Koolaids de Rabih Alameddine : The Art of War de Rabih Alameddine, qui fait référence à la guerre civile libanaise et à diverses personnalités politiques réelles. Mason and Dixon, de Thomas Pynchon, utilise également ce concept ; par exemple, on y trouve une scène dans laquelle George Washington fume de la marijuana. John Fowles traite de manière similaire de la période victorienne dans The French Lieutenant’s Woman. On a dit de Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut qu’il présentait une perspective métafictionnelle,  » à tête de Janus « , dans la façon dont le roman cherche à représenter à la fois des événements historiques réels de la Seconde Guerre mondiale tout en problématisant la notion même de faire exactement cela.

Distorsion temporelleModification

C’est une technique courante dans la fiction moderniste : la fragmentation et les récits non linéaires sont des caractéristiques centrales de la littérature moderne et postmoderne. La distorsion temporelle dans la fiction postmoderne est utilisée de diverses manières, souvent au nom de l’ironie. La métafiction historiographique (voir ci-dessus) en est un exemple. Les distorsions temporelles sont des éléments centraux de nombreux romans non linéaires de Kurt Vonnegut, dont le plus célèbre est sans doute Billy Pilgrim, dans Abattoir Cinq, qui devient « décollé du temps ». Dans Flight to Canada, Ishmael Reed traite de manière ludique les anachronismes, Abraham Lincoln utilisant un téléphone par exemple. Le temps peut également se chevaucher, se répéter ou se diviser en plusieurs possibilités. Par exemple, dans « The Babysitter » de Robert Coover, tiré de Pricksongs & Descants, l’auteur présente de multiples événements possibles se produisant simultanément-dans une section, la baby-sitter est assassinée tandis que dans une autre section, rien ne se passe et ainsi de suite-et pourtant, aucune version de l’histoire n’est privilégiée comme étant la version correcte.

Réalisme magiqueModification

Le réalisme magique peut être une œuvre littéraire marquée par l’utilisation d’images fixes, nettement définies, peintes de manière lisse, de personnages et d’objets représentés de manière surréaliste. Les thèmes et les sujets sont souvent imaginaires, quelque peu farfelus et fantastiques et présentent une certaine qualité onirique. Parmi les caractéristiques de ce type de fiction, citons le mélange et la juxtaposition du réaliste et du fantastique ou du bizarre, les habiles décalages temporels, les récits et les intrigues alambiqués, voire labyrinthiques, l’utilisation diverse des rêves, des mythes et des contes de fées, la description expressionniste et même surréaliste, l’érudition obscure, l’élément de surprise ou le choc brutal, l’horreur et l’inexplicable. Elle a été appliquée, par exemple, à l’œuvre de Jorge Luis Borges, auteur de Historia universal de la infamia (1935), considéré comme un pont entre le modernisme et le postmodernisme dans la littérature mondiale. Le romancier colombien Gabriel García Márquez est également considéré comme un représentant notable de ce type de fiction – en particulier son roman Cent ans de solitude. Le Cubain Alejo Carpentier (Le Royaume de ce monde, 1949) est également décrit comme un « réaliste magique ». Des postmodernes comme Italo Calvino (Le Baron dans les arbres, 1957) et Salman Rushdie (Le sol sous ses pieds, 1999) utilisent couramment le réalisme magique dans leurs œuvres. Une fusion du fabulisme avec le réalisme magique est apparente dans des nouvelles américaines du début du 21e siècle telles que « The Ceiling » de Kevin Brockmeier, « Big Me » de Dan Chaon, « Exposure » de Jacob M. Appel et « The Mourning Door » d’Elizabeth Graver.

Technoculture et hyperréalitéRévision

Fredric Jameson a appelé le postmodernisme la « logique culturelle du capitalisme tardif ». « Le capitalisme tardif » implique que la société a dépassé l’ère industrielle pour entrer dans l’ère de l’information. De même, Jean Baudrillard a affirmé que la postmodernité était définie par un passage à l’hyperréalité, dans laquelle les simulations ont remplacé le réel. Dans la postmodernité, les gens sont inondés d’informations, la technologie est devenue un élément central de nombreuses vies et la compréhension du réel est médiatisée par des simulations du réel. De nombreuses œuvres de fiction ont abordé cet aspect de la postmodernité avec une ironie et un pastiche caractéristiques. Par exemple, White Noise de Don DeLillo présente des personnages qui sont bombardés par un « bruit blanc » de télévision, de marques de produits et de clichés. La fiction cyberpunk de William Gibson, Neal Stephenson et bien d’autres utilisent des techniques de science-fiction pour aborder ce bombardement d’informations postmoderne et hyperréel.

ParanoïaEdit

Par exemple, peut-être démontré de la manière la plus célèbre et efficace dans Catch-22 de Heller, le sentiment de paranoïa, la croyance qu’il y a un système d’ordre derrière le chaos du monde est un autre thème postmoderne récurrent. Pour le postmoderne, aucun ordre n’est extrêmement dépendant du sujet, de sorte que la paranoïa se situe souvent à cheval entre l’illusion et l’intuition brillante. The Crying of Lot 49 de Pynchon, longtemps considéré comme un prototype de la littérature postmoderne, présente une situation qui peut être « une coïncidence ou une conspiration – ou une blague cruelle ». Cela coïncide souvent avec le thème de la technoculture et de l’hyperréalité. Par exemple, dans Breakfast of Champions de Kurt Vonnegut, le personnage de Dwayne Hoover devient violent lorsqu’il est convaincu que tous les autres habitants du monde sont des robots et qu’il est le seul humain.

MaximalismeEdit

Surnommé maximalisme par certains critiques, le canevas tentaculaire et la narration fragmentée d’écrivains tels que Dave Eggers et David Foster Wallace ont suscité une controverse sur le « but » d’un roman en tant que récit et les normes selon lesquelles il devrait être jugé. La position postmoderne est que le style d’un roman doit être approprié à ce qu’il dépeint et représente, et renvoie à des exemples des époques précédentes comme Gargantua de François Rabelais et l’Odyssée d’Homère, que Nancy Felson salue comme l’exemplaire du public polytropique et de son engagement envers une œuvre.

De nombreux critiques modernistes, notamment B.R. Myers dans son polémique A Reader’s Manifesto, attaquent le roman maximaliste comme étant désorganisé, stérile et rempli de jeux de langage pour son propre plaisir, vide d’engagement émotionnel – et donc vide de valeur en tant que roman. Pourtant, il existe des contre-exemples, comme Mason & Dixon de Pynchon et Infinite Jest de David Foster Wallace où la narration postmoderne coexiste avec l’engagement émotionnel.

MinimalismeEdit

Le minimalisme littéraire peut être caractérisé comme une concentration sur une description de surface où les lecteurs sont censés prendre un rôle actif dans la création d’une histoire. Les personnages des histoires et des romans minimalistes ont tendance à être peu exceptionnels. En général, les histoires courtes sont des « tranches de vie ». Le minimalisme, à l’opposé du maximalisme, consiste à ne représenter que les éléments les plus élémentaires et nécessaires, spécifiques par économie de mots. Les auteurs minimalistes hésitent à utiliser des adjectifs, des adverbes ou des détails sans signification. Au lieu de fournir chaque détail infime, l’auteur fournit un contexte général et laisse ensuite l’imagination du lecteur façonner l’histoire. Parmi les personnes catégorisées comme postmodernes, le minimalisme littéraire est le plus souvent associé à Jon Fosse et surtout à Samuel Beckett.

FragmentationEdit

La fragmentation est un autre aspect important de la littérature postmoderne. Divers éléments, concernant l’intrigue, les personnages, les thèmes, l’imagerie et les références factuelles sont fragmentés et dispersés dans l’ensemble de l’œuvre. En général, il y a une séquence interrompue d’événements, de développement de personnages et d’action qui peut, à première vue, sembler moderne. La fragmentation prétend cependant dépeindre un univers chaotique et sans fondement métaphysique. Elle peut se produire dans le langage, la structure des phrases ou la grammaire. Dans Z213 : Exit, un journal intime fictif de l’écrivain grec Dimitris Lyacos, l’un des principaux représentants de la fragmentation dans la littérature postmoderne, un style presque télégraphique est adopté, dépourvu, en grande partie, d’articles et de conjonctions. Le texte est parsemé de lacunes et le langage quotidien se mêle à la poésie et aux références bibliques pour aboutir à une perturbation de la syntaxe et à une distorsion de la grammaire. Un sentiment d’aliénation du personnage et du monde est créé par un moyen de langage inventé pour former une sorte de structure syntaxique intermittente qui complète l’illustration des peurs subconscientes et de la paranoïa du personnage principal au cours de son exploration d’un monde apparemment chaotique.