Letteratura postmoderna

Diversi temi e tecniche sono indicativi della scrittura nell’era postmoderna. Questi temi e tecniche sono spesso usati insieme. Per esempio, la metafiction e il pastiche sono spesso usati per l’ironia. Questi non sono usati da tutti i postmoderni, né questa è una lista esclusiva di caratteristiche.

Ironia, giocosità, humor neroModifica

Linda Hutcheon ha affermato che la narrativa postmoderna nel suo complesso potrebbe essere caratterizzata dalle virgolette ironiche, che gran parte di essa può essere presa come scherzosa. Questa ironia, insieme all’umorismo nero e al concetto generale di “gioco” (legato al concetto di Derrida o alle idee sostenute da Roland Barthes in Il piacere del testo) sono tra gli aspetti più riconoscibili del postmodernismo. Anche se l’idea di impiegarli in letteratura non è iniziata con i postmoderni (i modernisti erano spesso giocosi e ironici), sono diventati caratteristiche centrali in molte opere postmoderne. Infatti, diversi romanzieri che in seguito saranno etichettati come postmoderni furono inizialmente etichettati collettivamente come umoristi neri: John Barth, Joseph Heller, William Gaddis, Kurt Vonnegut, Bruce Jay Friedman, ecc. È comune per i postmoderni trattare argomenti seri in modo giocoso e umoristico: per esempio, il modo in cui Heller e Vonnegut affrontano gli eventi della seconda guerra mondiale. Il concetto centrale del Comma 22 di Heller è l’ironia dell’ormai idiomatico “Comma 22”, e la narrazione è strutturata su una lunga serie di ironie simili. The Crying of Lot 49 di Thomas Pynchon, in particolare, fornisce ottimi esempi di giocosità, spesso includendo giochi di parole sciocchi, all’interno di un contesto serio. Per esempio, contiene personaggi che si chiamano Mike Fallopian e Stanley Koteks e una stazione radio chiamata KCUF, mentre il romanzo nel suo complesso ha un soggetto serio e una struttura complessa.

IntertestualitàModifica

Siccome il postmodernismo rappresenta un concetto decentrato dell’universo in cui le singole opere non sono creazioni isolate, gran parte dell’attenzione nello studio della letteratura postmoderna è sull’intertestualità: la relazione tra un testo (un romanzo per esempio) e un altro o un testo nel tessuto intrecciato della storia della letteratura. L’intertestualità nella letteratura postmoderna può essere un riferimento o un parallelo a un’altra opera letteraria, una discussione estesa di un’opera, o l’adozione di uno stile. Nella letteratura postmoderna questo si manifesta comunemente come riferimenti alle fiabe – come nelle opere di Margaret Atwood, Donald Barthelme, e molti altri – o in riferimenti a generi popolari come la fantascienza e il giallo. Spesso l’intertestualità è più complicata di un singolo riferimento a un altro testo. Pinocchio a Venezia di Robert Coover, per esempio, collega Pinocchio a Morte a Venezia di Thomas Mann. Inoltre, Il nome della rosa di Umberto Eco assume la forma di un romanzo poliziesco e fa riferimenti ad autori come Aristotele, Sir Arthur Conan Doyle e Borges. Un esempio di intertestualità degli inizi del XX secolo che ha influenzato i postmodernisti successivi è “Pierre Menard, autore del Chisciotte” di Jorge Luis Borges, un racconto con significativi riferimenti a Don Chisciotte che è anche un buon esempio di intertestualità con i suoi riferimenti ai romanzi medievali. Don Chisciotte è un riferimento comune con i postmodernisti, per esempio il romanzo Don Chisciotte di Kathy Acker: Which Was a Dream. Riferimenti a Don Chisciotte possono essere visti anche nel giallo postmoderno di Paul Auster, City of Glass. Un altro esempio di intertestualità nel postmodernismo è The Sot-Weed Factor di John Barth che tratta dell’omonima poesia di Ebenezer Cooke.

PasticheEdit

Relativo all’intertestualità postmoderna, pastiche significa combinare, o “incollare” insieme, più elementi. Nella letteratura postmodernista questo può essere un omaggio o una parodia di stili passati. Può essere visto come una rappresentazione degli aspetti caotici, pluralistici o intrisi di informazioni della società postmoderna. Può essere una combinazione di più generi per creare una narrazione unica o per commentare le situazioni della postmodernità: per esempio, William S. Burroughs usa la fantascienza, il giallo, il western; Margaret Atwood usa la fantascienza e le fiabe; Umberto Eco usa il giallo, le fiabe, la fantascienza, e così via. Sebbene il pastiche comporti comunemente la mescolanza di generi, sono inclusi anche molti altri elementi (la metafiction e la distorsione temporale sono comuni nel più ampio pastiche del romanzo postmoderno). Nel romanzo di Robert Coover del 1977 The Public Burning, Coover mescola resoconti storicamente inaccurati di Richard Nixon che interagisce con figure storiche e personaggi di fantasia come lo zio Sam e Betty Crocker. Il pastiche può invece coinvolgere una tecnica compositiva, per esempio la tecnica del cut-up impiegata da Burroughs. Un altro esempio è il romanzo di B. S. Johnson del 1969 The Unfortunates; fu pubblicato in una scatola senza rilegatura in modo che i lettori potessero assemblarlo come volevano.

MetafictionEdit

Metafiction è essenzialmente scrivere sulla scrittura o “mettere in primo piano l’apparato”, come è tipico degli approcci decostruzionisti, rendendo evidente al lettore l’artificialità dell’arte o la finzionalità della fiction e generalmente non tiene conto della necessità della “sospensione volontaria dell’incredulità”. Per esempio, la sensibilità postmoderna e la metafiction impongono che le opere di parodia debbano parodiare l’idea stessa di parodia.

La metafiction è spesso impiegata per minare l’autorità dell’autore, per spostamenti narrativi inaspettati, per far avanzare una storia in modo unico, per una distanza emotiva, o per commentare l’atto del narrare. Per esempio, il romanzo di Italo Calvino del 1979 Se in una notte d’inverno un viaggiatore parla di un lettore che cerca di leggere un romanzo con lo stesso nome. Anche Kurt Vonnegut ha usato comunemente questa tecnica: il primo capitolo del suo romanzo del 1969 Mattatoio n. 5 parla del processo di scrittura del romanzo e richiama l’attenzione sulla sua stessa presenza nel corso del romanzo. Anche se gran parte del romanzo ha a che fare con le esperienze di Vonnegut durante il bombardamento di Dresda, Vonnegut sottolinea continuamente l’artificiosità dell’arco narrativo centrale che contiene elementi ovviamente fittizi come gli alieni e i viaggi nel tempo. Allo stesso modo, il ciclo di racconti di Tim O’Brien del 1990 The Things They Carried, sulle esperienze di un plotone durante la guerra del Vietnam, presenta un personaggio chiamato Tim O’Brien; sebbene O’Brien fosse un veterano del Vietnam, il libro è un’opera di finzione e O’Brien chiama in causa la finzionalità dei personaggi e degli incidenti in tutto il libro. Una storia nel libro, “Come raccontare una vera storia di guerra”, mette in discussione la natura del raccontare storie. Le storie di guerra raccontate con i fatti, dice il narratore, sarebbero incredibili, e le storie di guerra eroiche e morali non catturano la verità. David Foster Wallace in The Pale King scrive che la pagina del copyright dichiara che si tratta di finzione solo per scopi legali, e che tutto all’interno del romanzo è non-fiction. Egli impiega un personaggio nel romanzo che si chiama David Foster Wallace.

FabulazioneModifica

La fabulazione è un termine a volte usato in modo intercambiabile con la metafiction e si riferisce al pastiche e al realismo magico. È un rifiuto del realismo che abbraccia la nozione che la letteratura è un’opera creata e non legata alle nozioni di mimesi e verosimiglianza. Così, la fabulazione sfida alcune nozioni tradizionali di letteratura – la struttura tradizionale di un romanzo o il ruolo del narratore, per esempio – e integra altre nozioni tradizionali di narrazione, inclusi elementi fantastici, come la magia e il mito, o elementi da generi popolari come la fantascienza. Secondo alcuni, il termine è stato coniato da Robert Scholes nel suo libro The Fabulators. Forti esempi di fabulazione nella letteratura contemporanea si trovano in Haroun and the Sea of Stories di Salman Rushdie.

PoioumenaEdit

Poioumenon (plurale: poioumena; dal greco antico: ποιούμενον, “prodotto”) è un termine coniato da Alastair Fowler per indicare un tipo specifico di metafiction in cui la storia riguarda il processo di creazione. Secondo Fowler, “il poioumenon è calcolato per offrire opportunità di esplorare i confini della finzione e della realtà – i limiti della verità narrativa”. In molti casi, il libro riguarderà il processo di creazione del libro o include una metafora centrale per questo processo. Esempi comuni di questo sono Sartor Resartus di Thomas Carlyle e Tristram Shandy di Laurence Sterne, che riguarda il tentativo frustrato del narratore di raccontare la propria storia. Un esempio postmoderno significativo è Pale Fire (1962) di Vladimir Nabokov, in cui il narratore, Kinbote, sostiene di stare scrivendo un’analisi del lungo poema di John Shade “Pale Fire”, ma la narrazione della relazione tra Shade e Kinbote è presentata in quelle che sono apparentemente le note a piè di pagina del poema. Allo stesso modo, il narratore autocosciente in Midnight’s Children di Salman Rushdie mette in parallelo la creazione del suo libro con la creazione del chutney e la creazione dell’India indipendente. Anagrams (1970), di David R. Slavitt, descrive una settimana nella vita di un poeta e la sua creazione di una poesia che, nelle ultime pagine, si rivela notevolmente profetica. In The Comforters, la protagonista di Muriel Spark sente il suono di una macchina da scrivere e voci che in seguito potrebbero trasformarsi nel romanzo stesso. Jan Křesadlo sostiene di essere semplicemente il traduttore dell’epopea omerica di fantascienza greca tramandata da un “crononauta”, gli Astronautilia. Altri esempi postmoderni di poioumena includono la trilogia di Samuel Beckett (Molloy, Malone Dies e The Unnamable); The Golden Notebook di Doris Lessing; Mantissa di John Fowles; The Paper Men di William Golding; Mulligan Stew di Gilbert Sorrentino; e Permission di S. D. Chrostowska.

Metafiction storiograficaModifica

Linda Hutcheon ha coniato il termine “metafiction storiografica” per riferirsi a opere che romanzano eventi o figure storiche reali; esempi notevoli includono Il generale nel suo labirinto di Gabriel García Márquez (su Simón Bolívar), Flaubert’s Parrot di Julian Barnes (su Gustave Flaubert), Ragtime di E. L. Doctorow (che presenta personaggi storici come Harry Houdini, Henry Ford, l’arciduca Francesco Ferdinando d’Austria, Booker T. Washington, Sigmund Freud, Carl Jung), e Koolaids di Rabih Alameddine: The Art of War che fa riferimenti alla guerra civile libanese e a varie figure politiche della vita reale. Anche Mason and Dixon di Thomas Pynchon impiega questo concetto; per esempio, una scena con George Washington che fuma marijuana è inclusa. John Fowles tratta in modo simile il periodo vittoriano in La donna del tenente francese. Si è detto che Mattatoio n. 5 di Kurt Vonnegut è caratterizzato da una prospettiva meta-fiction, “a testa di Giano”, nel modo in cui il romanzo cerca di rappresentare sia eventi storici reali della seconda guerra mondiale che, allo stesso tempo, problematizza la nozione stessa di fare esattamente questo.

Distorsione temporaleModifica

Questa è una tecnica comune nella narrativa modernista: frammentazione e narrazioni non lineari sono caratteristiche centrali nella letteratura moderna e postmoderna. La distorsione temporale nella narrativa postmoderna è usata in una varietà di modi, spesso a scopo di ironia. La metafiction storiografica (vedi sopra) ne è un esempio. Le distorsioni temporali sono caratteristiche centrali in molti dei romanzi non lineari di Kurt Vonnegut, il più famoso dei quali è forse Billy Pilgrim in Slaughterhouse-Five che diventa “non bloccato nel tempo”. In Flight to Canada, Ishmael Reed si occupa giocosamente di anacronismi, Abraham Lincoln che usa un telefono per esempio. Il tempo può anche sovrapporsi, ripetersi o biforcarsi in molteplici possibilità. Per esempio, in “The Babysitter” di Robert Coover da Pricksongs & Descants, l’autore presenta molteplici possibili eventi che accadono simultaneamente – in una sezione la babysitter viene uccisa mentre in un’altra sezione non succede nulla e così via – e nessuna versione della storia è favorita come quella corretta.

Realismo magicoModifica

Il realismo magico può essere un’opera letteraria caratterizzata dall’uso di immagini fisse, ben definite e dipinte in modo uniforme di figure e oggetti rappresentati in modo surreale. I temi e i soggetti sono spesso immaginari, un po’ stravaganti e fantastici e con una certa qualità onirica. Alcuni dei tratti caratteristici di questo tipo di narrativa sono la mescolanza e la giustapposizione del realistico e del fantastico o bizzarro, abili spostamenti temporali, narrazioni e trame contorte e persino labirintiche, un uso variegato di sogni, miti e fiabe, descrizioni espressionistiche e persino surreali, erudizione arcana, l’elemento di sorpresa o shock improvviso, l’orribile e l’inspiegabile. È stato applicato, per esempio, all’opera di Jorge Luis Borges, autore di Historia universal de la infamia (1935) è considerato un ponte tra modernismo e postmodernismo nella letteratura mondiale. Anche il romanziere colombiano Gabriel García Márquez è considerato un notevole esponente di questo tipo di narrativa, specialmente il suo romanzo Cent’anni di solitudine. Il cubano Alejo Carpentier (Il regno di questo mondo, 1949) è un altro descritto come un “realista magico”. Postmodernisti come Italo Calvino (Il barone tra gli alberi, 1957), e Salman Rushdie (La terra sotto i suoi piedi, 1999), usano comunemente il realismo magico nelle loro opere. Una fusione del fabulismo con il realismo magico è evidente in racconti americani dell’inizio del XXI secolo come “The Ceiling” di Kevin Brockmeier, “Big Me” di Dan Chaon, “Exposure” di Jacob M. Appel e “The Mourning Door” di Elizabeth Graver.

Tecnocultura e iperrealtàModifica

Fredric Jameson ha chiamato il postmodernismo “logica culturale del tardo capitalismo”. Il “tardo capitalismo” implica che la società ha superato l’era industriale ed è entrata nell’era dell’informazione. Allo stesso modo, Jean Baudrillard sosteneva che la postmodernità era definita da un passaggio all’iperrealtà in cui le simulazioni hanno sostituito il reale. Nella postmodernità le persone sono inondate di informazioni, la tecnologia è diventata un punto centrale in molte vite, e la comprensione del reale è mediata da simulazioni del reale. Molte opere di narrativa hanno affrontato questo aspetto della postmodernità con ironia e pastiche caratteristici. Per esempio, White Noise di Don DeLillo presenta personaggi che sono bombardati da un “rumore bianco” di televisione, nomi di marche di prodotti e cliché. La narrativa cyberpunk di William Gibson, Neal Stephenson e molti altri usano tecniche fantascientifiche per affrontare questo postmoderno, iperreale bombardamento di informazioni.

ParanoiaEdit

Forse dimostrato in modo più famoso ed efficace in Comma 22 di Heller, il senso di paranoia, la convinzione che ci sia un sistema ordinatore dietro il caos del mondo è un altro tema postmoderno ricorrente. Per il postmoderno, nessun ordinamento è estremamente dipendente dal soggetto, così la paranoia è spesso a cavallo tra il delirio e la brillante intuizione. The Crying of Lot 49 di Pynchon, a lungo considerato un prototipo della letteratura postmoderna, presenta una situazione che può essere “coincidenza o cospirazione – o uno scherzo crudele”. Questo coincide spesso con il tema della tecnocultura e dell’iperrealtà. Per esempio, in Colazione di campioni di Kurt Vonnegut, il personaggio Dwayne Hoover diventa violento quando è convinto che tutti gli altri nel mondo sono robot e lui è l’unico umano.

MassimalismoModifica

Battezzato massimalismo da alcuni critici, la tela tentacolare e la narrazione frammentata di scrittori come Dave Eggers e David Foster Wallace ha generato controversie sullo “scopo” di un romanzo come narrazione e sugli standard con cui dovrebbe essere giudicato. La posizione postmoderna è che lo stile di un romanzo deve essere appropriato a ciò che raffigura e rappresenta, e rimanda a esempi di epoche precedenti come Gargantua di François Rabelais e l’Odissea di Omero, che Nancy Felson saluta come l’esemplare del pubblico politropico e del suo impegno con un’opera.

Molti critici modernisti, in particolare B.R. Myers nel suo polemico A Reader’s Manifesto, attaccano il romanzo massimalista come disorganizzato, sterile e pieno di giochi linguistici fini a se stessi, vuoto di impegno emotivo – e quindi vuoto di valore come romanzo. Eppure ci sono contro-esempi, come Mason di Pynchon & Dixon e Infinite Jest di David Foster Wallace dove la narrazione postmoderna coesiste con l’impegno emotivo.

MinimalismoEdit

Il minimalismo letterario può essere caratterizzato come un focus su una descrizione di superficie dove ci si aspetta che i lettori abbiano un ruolo attivo nella creazione di una storia. I personaggi dei racconti e dei romanzi minimalisti tendono ad essere poco eccezionali. Generalmente, i racconti sono storie “slice of life”. Il minimalismo, l’opposto del massimalismo, è una rappresentazione dei soli pezzi più elementari e necessari, specifici per economia di parole. Gli autori minimalisti esitano ad usare aggettivi, avverbi o dettagli senza senso. Invece di fornire ogni minimo dettaglio, l’autore fornisce un contesto generale e poi permette all’immaginazione del lettore di dare forma alla storia. Tra quelli classificati come postmodernisti, il minimalismo letterario è più comunemente associato a Jon Fosse e soprattutto a Samuel Beckett.

FrammentazioneModifica

La frammentazione è un altro aspetto importante della letteratura postmoderna. Vari elementi, riguardanti trama, personaggi, temi, immagini e riferimenti fattuali sono frammentati e dispersi nell’intera opera. In generale, c’è una sequenza interrotta di eventi, sviluppo dei personaggi e azione che a prima vista può sembrare moderna. La frammentazione pretende, tuttavia, di rappresentare un universo metafisicamente infondato e caotico. Può verificarsi nel linguaggio, nella struttura della frase o nella grammatica. In Z213: Exit, un diario fittizio dello scrittore greco Dimitris Lyacos, uno dei maggiori esponenti della frammentazione nella letteratura postmoderna, viene adottato uno stile quasi telegrafico, privo, in gran parte, di articoli e congiunzioni. Il testo è inframmezzato da lacune e il linguaggio quotidiano si combina con la poesia e i riferimenti biblici fino alla rottura della sintassi e alla distorsione della grammatica. Un senso di alienazione del personaggio e del mondo è creato da un mezzo linguistico inventato per formare una sorta di struttura sintattica intermittente che completa l’illustrazione delle paure e delle paranoie subconsce del protagonista nel corso della sua esplorazione di un mondo apparentemente caotico.