La mélisse et 20 façons de l’utiliser

Chaque semaine, nous avons Down & Dirty, dans lequel nous décomposons nos fruits de saison uniques préférés, les légumes et plus encore. Ce billet vous a été offert par nos amis d’Evolution Fresh, qui aiment les ingrédients frais et savoureux autant que nous.

Aujourd’hui : Nous ne voudrions pas vous laisser en plan… nous partageons toutes les meilleures façons d’utiliser la mélisse.

Grâce en grande partie à Vegetable Literacy de Deborah Madison, il est devenu impossible pour nous de nous promener dans un marché de producteurs sans penser à quels fruits et légumes appartiennent à quelle famille de plantes. (Si vous ne vous êtes pas encore procuré un exemplaire, vous vous privez – pensez à tous les jeux de fruits et légumes ringards que vous pourriez imaginer !)

Un seul regard sur les feuilles de mélisse – de texture grossière et poilue (3, ci-dessous), en forme de pointe de flèche ou de cœur (1, ci-dessous) et à bords festonnés (2, ci-dessous) – et vous devinerez probablement que la plante appartient à la même famille que la menthe et le shiso. Et vous auriez raison. Une autre déduction intelligente, cette fois à partir de son nom, et vous comprendrez que cette herbe a un parfum de citron. Certains comparent sa saveur et son arôme citronnés à ceux du cirage de meubles (et, en fait, les feuilles peuvent être utilisées pour polir le bois), mais vous feriez probablement mieux de mettre la mélisse à profit d’autres façons.

Plus : Faites connaissance avec le basilic, un autre membre de la famille, et toutes nos façons préférées de l’utiliser.

La mélisse est utilisée médicalement depuis longtemps pour traiter une grande variété de maux, le plus souvent le stress et l’anxiété. La recherche commence à confirmer son effet calmant, mais vous le percevrez probablement de manière anecdotique, et nous pouvons presque garantir qu’il sera un ajout bénéfique à votre jardin. Il est souvent planté pour attirer les abeilles, il dégage un agréable parfum citronné lorsque vous le frôlez, et vous pouvez écraser les feuilles et les frotter sur votre peau pour éloigner les moustiques. Mais ce n’est pas tout : La mélisse deviendra aussi une herbe à privilégier dans votre cuisine.
Voici 20 de nos façons préférées de l’utiliser :

Boissons

• Préparez un sirop simple de mélisse que vous pouvez utiliser pour aromatiser des boissons comme la limonade ou le punch.
• « La mélisse fait une liqueur absolument délicieuse », dit Greenstuff.
• L’utiliser pour faire du thé aux herbes,
• ou de l’eau aromatisée.
• Utiliser les feuilles dans les cocktails, comme dans cette twist sur un mojito.
• Ajouter de la mélisse à des glaçons fantaisie.

Condiments

• Make lemon balm pesto to use with pasta, fish, or vegetables.
• Add lemon balm to a compound butter,
• or try it in jam.
• Use lemon balm in a vinaigrette.

Meals & Sides

• Add whole lemon balm leaves to green salads,
• or chiffonnade them to scatter over a fruit salad.
• Use lemon balm with poultry (try adding sliced leaves to chicken salad),
• fish dishes,
• and vegetables (try using it in recipes calling for mint).
• Add a generous amount of lemon balm leaves to a sandwich with cream cheese and sliced drupes, as author Lucinda Hutson does.

Sweets

• Candy the leaves (or the flowers — they’re edible too!), and use them as a garnish.
• Infuse water with lemon balm leaves for granita,
• or infuse heavy cream instead, and make lemon balm panna cotta or crème brûlée.
• Use lemon balm in recipes calling for lemon verbena (like cookies) — but note that lemon balm isn’t as intense, so adjust amounts as necessary.