La melissa e 20 modi per usarla

Grazie in gran parte a Vegetable Literacy di Deborah Madison, è diventato impossibile per noi passeggiare in un mercato agricolo senza pensare a quale frutta e verdura appartiene a quale famiglia di piante. (Se non ne avete ancora preso una copia, vi state risparmiando – pensate a tutti i giochi nerd sui prodotti che potreste inventarvi!)

Un’occhiata alle foglie di melissa – di consistenza ruvida e pelosa (3, sotto), a forma di freccia o di cuore (1, sotto), e con i bordi smerlati (2, sotto) – e probabilmente indovinerete che la pianta appartiene alla stessa famiglia della menta e dello shiso. E avreste ragione. Un’altra deduzione intelligente, questa volta dal suo nome, e capirete che questa erba è profumata di limone. Alcuni paragonano il suo sapore e aroma di limone a quello del lucido per mobili (e, infatti, le foglie possono essere usate per lucidare il legno), ma probabilmente è meglio usare la melissa in altri modi: Scopri il basilico, un altro membro della famiglia, e tutti i nostri modi preferiti per usarlo.

La melissa è stata usata in medicina per molto tempo per trattare una grande varietà di disturbi, soprattutto stress e ansia. La ricerca sta cominciando a confermare il suo effetto calmante, ma è probabile che tu lo percepisca aneddoticamente, e possiamo quasi garantire che sarà un’aggiunta benefica al tuo giardino. Viene spesso piantata per attirare le api, rilascia un piacevole profumo di limone quando la si sfiora, e si possono schiacciare le foglie e strofinarle sulla pelle come deterrente per le zanzare. Ma non è tutto: La melissa diventerà un’erba da usare anche in cucina.
Ecco 20 dei nostri modi preferiti per usarla:

Bevande

• Prepara uno sciroppo semplice di melissa che puoi usare per insaporire bevande come limonata o punch.
• “La melissa è un liquore assolutamente delizioso”, dice Greenstuff.
• Utilizzatela per fare il tè alle erbe,
• o acqua aromatizzata.
• Utilizzate le foglie nei cocktail, come in questa torsione su un mojito.
• Aggiungi la melissa ai cubetti di ghiaccio di fantasia.

Condiments

• Make lemon balm pesto to use with pasta, fish, or vegetables.
• Add lemon balm to a compound butter,
• or try it in jam.
• Use lemon balm in a vinaigrette.

Meals & Sides

• Add whole lemon balm leaves to green salads,
• or chiffonnade them to scatter over a fruit salad.
• Use lemon balm with poultry (try adding sliced leaves to chicken salad),
• fish dishes,
• and vegetables (try using it in recipes calling for mint).
• Add a generous amount of lemon balm leaves to a sandwich with cream cheese and sliced drupes, as author Lucinda Hutson does.

Sweets

• Candy the leaves (or the flowers — they’re edible too!), and use them as a garnish.
• Infuse water with lemon balm leaves for granita,
• or infuse heavy cream instead, and make lemon balm panna cotta or crème brûlée.
• Use lemon balm in recipes calling for lemon verbena (like cookies) — but note that lemon balm isn’t as intense, so adjust amounts as necessary.