Cum să trăiești mai bine, mai mult timp

În săptămâna în care am împlinit 23 de ani, m-am îmbolnăvit de infama „boală a sărutului”, cunoscută sub numele medical de mononucleoză infecțioasă – sau, mai frecvent, mono. Am înflorit târziu; majoritatea oamenilor se îmbolnăvesc de mononucleoză când sunt în liceu sau la facultate – și a fost, sincer, un șoc pentru mine. Mi-am răscolit mintea pentru a-mi da seama când fusese ultima dată când mă sărutasem cu cineva la întâmplare într-un club, și mi s-a părut că trecuseră ani de zile. Oricum ar fi fost, am rămas blocat cu o boală care m-a dat peste cap timp de trei luni bune.

Mononucleoza este cauzată de virusul Epstein-Barr (EBV) și poate afecta pe oricine la orice vârstă – dar este cel mai frecventă la adolescenți și adulți tineri. Uneori, copiii sau persoanele mai în vârstă pot contracta virusul, dar nu sunt afectați de acesta. EBV face parte din familia virusurilor herpetice și este unul dintre cei mai răspândiți viruși umani: afectează o mare parte din populație la un moment dat, 90 la sută dintre adulți trăind cu virusul în organism, potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Nu există niciun vaccin pentru a preveni infecția cu EBV, așa că a face mononucleoză este aproape ca un ritual de trecere. Și, odată ce ați luat-o, virusul rămâne în organism pentru totdeauna, așa că nu o veți mai avea niciodată (deși pot exista recidive ușoare).

Prima săptămână febrilă

Este oboseala care definește cu adevărat experiența mononucleozei: aceasta și lipsa de motivație care o însoțește pentru a continua, care vă poate afecta luni de zile după aceea. În prima zi în care m-a lovit epuizarea, traversasem pe bicicletă podul Queensboro Bridge în Manhattan, mersesem să înot la sală și apoi mă întorsesem pe bicicletă – totul înainte de tura mea la serviciu. Deși antrenamentul a fost, ce-i drept, intens, am venit acasă și m-am simțit mai obosită decât în mod normal; o oboseală grea îmi cântărea membrele. Nu știam că virusul Epstein-Barr își făcuse loc în organismul meu cu câteva săptămâni sau chiar luni înainte și era în incubare de ceva timp, așteptând să lovească. EBV are o perioadă de incubație de 30-50 de zile de la contractarea efectivă a acestuia. Oboseala a fost doar începutul.

Câteva zile mai târziu, epuizarea s-a înrăutățit și am devenit, de asemenea, morocănos și deprimat: Am fost cuprins de o dorință bruscă de a mă întoarce acasă la părinții mei și de a renunța la tot. În decurs de o zi, a apărut febra. Am negat boala o vreme, continuând să merg la serviciu, până când febra a devenit atât de puternică încât tot corpul meu simțea că arde. Febra a durat aproximativ o săptămână, iar până atunci am anunțat că sunt bolnavă la serviciu și am mers și la un centru de îngrijire urgentă din Queens, unde medicii mi-au făcut analize de sânge pentru a afla ce se întâmpla.

Diagnosticul

La un moment dat, în timp ce așteptam rezultatele analizelor, am decis că nu mai puteam să stau singură în New York, fără ca cineva să aibă grijă de mine. Abia mă puteam da jos din pat, darămite să merg pe stradă pentru a face cumpărături, așa că m-am dus acasă, unde părinții mei au încercat cu blândețe să mă facă să mănânc orez simplu, pâine prăjită, supă și să beau apă, deși nu aveam poftă de mâncare. În acea săptămână, am primit un telefon de la medicul de urgență care m-a anunțat că aveam mononucleoză și că nu puteam face nimic altceva decât să mă odihnesc și să beau lichide pentru a elimina virusul din organism.

Monoza este diagnosticată, de obicei, prin examinarea gâtului, a pielii sau prin apăsarea abdomenului. De asemenea, este diagnosticată prin teste de sânge, cum ar fi testul de mononucleoză sau hemogramă completă (CBC). Medicii vă pot testa, de asemenea, enzimele hepatice, care sunt crescute de virus și pot arăta dacă ficatul dumneavoastră este inflamat. Simptomele pot include o durere atroce în gât, acoperită de alb (pe care eu am avut norocul să nu o dezvolt – deoarece boala afectează fiecare persoană în mod diferit), oboseală severă, dureri de cap, greață, pierderea poftei de mâncare, un ficat inflamat și o splină umflată. Așa că da, am putut simți organele umflate în abdomen în perioada cea mai grea a bolii, iar acesta este motivul pentru care persoanele cu mononucleoză nu se pot întoarce la stilul de viață activ sau la practicarea sporturilor timp de luni de zile (Să fii lovit de o minge de baschet îți poate sparge splina atunci când aceasta se află în starea vulnerabilă post-mono).

Nu mai este nevoie să spun că am fost șocat de diagnostic și m-am întrebat cum ar fi fost posibil să mă fi infectat cu boala stereotipată ca fiind boala „care se sărută” care face ravagii la petrecerile frăției. Să fi fost oare faptul că naveta mea zilnică într-un tren înghesuit, fiind strănutată de străini bolnăvicioși, ajunsese în cele din urmă să mă afecteze? Sau faptul că programul meu cu două slujbe, în care lucram șapte zile pe săptămână, mă epuizase prea mult? Ar fi putut fi un strop de salivă plutitoare de la un navetist care tușea sau de la un trecător. Adevărul este că nu există nicio modalitate reală de a depista de unde ai luat mononucleoză, dar de obicei se întâmplă prin schimbul de salivă sau alte fluide corporale cu o persoană infectată (de aici și eticheta de „boala sărutului”). Iar mononucleoza m-a lovit puternic – probabil pentru că eram stresată, munceam până la epuizare și nu aveam grijă de mine.

Învățând să am răbdare

Săptămâna a doua de boală a fost cea mai grea: nu puteam mânca, dormeam aproape toată ziua și nu puteam coborî scările fără ca cineva să mă sprijine. Îmi simțeam stomacul umflat și aveam grețuri din cauza ficatului inflamat. Eram atât de epuizată mental și fizic încât nici măcar nu reușeam să îmi adun energia necesară pentru a-mi verifica telefonul sau e-mailul; gândul de a comunica cu oamenii mi se părea copleșitor de obositor. Punctul culminant al acelor două săptămâni a fost vizionarea filmului The Hobbit.

În special cu mononucleoza, este extrem de important să vă acordați odihna corespunzătoare, chiar dacă vă puteți simți frustrați de scăderea semnificativă a productivității dumneavoastră. Elevii de liceu sau de facultate sunt adesea nevoiți să își ia săptămâni sau luni libere de la școală, în funcție de cât de tare îi lovește boala. Am zăcut în pat timp de trei săptămâni, fiind încet-încet-încet readus la o stare de sănătate moderată prin alimentația sănătoasă a părinților mei. Am băut multă apă și ceai, am mâncat supă de pui și am trecut treptat la alimente mai solide, cum ar fi ouă, pâine prăjită și kasha cu căpșuni și banane. Dar, cel mai important, faptul că m-am deconectat și m-am forțat să mă relaxez m-a ajutat, de fapt, să învăț cum să-mi gestionez energia, stresul și sănătatea – și să învăț să am răbdare – pe termen lung.

Recuperarea și blues-ul post-mono

Cum s-a spus mai devreme, mononucleoza și depresia merg adesea mână în mână. Atunci când ești tras în jos de o oboseală grea, aparent nesfârșită în fiecare zi, este greu să nu te simți neproductiv și abătut. Odată ce m-am întors deja la serviciu, la o lună de la debutul inițial al mononucleozei, am fost sfătuit să mă abțin să nu merg la sală sau să îmi reiau activitatea fizică obișnuită. Timp de trei luni, mi-a fost interzis alcoolul (pentru a permite ficatului meu să se refacă), exercițiile fizice și să mă forțez prea tare la orice. În fiecare zi, în timpul acestor luni, oboseala mea grea se rostogolea la ora 15:00 și uneori mai devreme, așa că mă duceam acasă direct în pat pentru a mă relaxa și a dormi. Mononucleoza m-a forțat să-mi pierd avantajul competitiv pentru o scurtă perioadă de timp, dar m-a forțat, de asemenea, să încetinesc și să mă bucur de călătorie. Iar odată ce recuperarea mea a devenit completă – când am primit rezultatele testelor hepatice care arătau că nivelul enzimelor mele revenise la normal – m-am simțit mai capabilă să merg mai departe într-un mod constructiv, sănătos și echilibrat.

În general, vă sugerez să țineți cont de citatul lui Candea Core-Starke: „Când o boală te pune la pământ, ar trebui să stai jos și să te relaxezi o vreme înainte de a încerca să te ridici din nou.”

.