Trei copii

Luxuriu și ondulat, acest peisaj este un festin pictural pregătit pentru noi de Bellows. Pictorul și familia sa și-au petrecut vacanța la Middletown, Rhode Island, la nord de Newport, în 1918 și s-au întors în 1919, după încheierea Primului Război Mondial. Se pare că această pictură a fost realizată în timpul unei excursii de la Middletown la Sakonnet, pe cealaltă parte a râului Sakonnet, care se vede în depărtare. Râul (de fapt, o strâmtoare cu maree) avea un diametru de mai puțin de o milă în punctul său cel mai lat, iar Middletown se află la o distanță de aproximativ 16 kilometri. Zona coboară de la dealuri ondulate la mlaștini și pajiști sărate care sunt încă relativ nealterate.1

O aură intimă suflă imaginea, iar peisajul verde învăluie aflorimentul stâncos din prim-plan, care este scena pentru trei copii și un câine. (Bellows chiar inundă stânca cu verdele intens.) Fetele sunt fiicele sale, Anne și Jean, iar băiatul era Joseph Carr, fiul unui fermier local. Deși Bellows s-a ocupat foarte mult de portret în această vară, copiii nu sunt portrete, ci pur și simplu figuri liniștite într-o lumină puternică.

Simțim că copiii sunt importanți pentru artist, dar imobilitatea lor și stânca asemănătoare unei bariere este izbitoare. Există o dualitate ciudată a scenei, două motive contrastante, ca și cum ar fi planificat mai întâi peisajul (adesea favoriza un punct de vedere înalt) și apoi a introdus copiii și stânca ca o notă mai personală. De fapt, stânca pare a fi un loc probabil din care ar fi putut picta peisajul plin de verdeață de dincolo, dar nu este clar din ce punct de vedere îi vede pe copii. Decizia sa de a-și ascunde punctul de vedere înseamnă că noi nu intrăm în tablou, rămânem observatori externi ai figurilor, precum și ai peisajului.
Deși stânca în sine ne împiedică vederea, ea este pictată cu îndrăzneală, cu o pensulație încrucișată, plină de viață și improvizație, în timp ce copiii sunt pictați în pete largi de culoare cu contururi neclare în soarele strălucitor. Galbenul și verdele dominante ale hainelor lor îi raportează la peluza verde deschis de dincolo de ei, locul de unde au urcat până la acest avanpost. Acel loc de dedesubt este superb pictat și are senzația unui loc fermecat, mai ales în partea stângă, unde copacii învolburați protejează casele albe. În depărtare, sub fâșia îngustă de nori și cer, se află râul de un albastru intens și dealurile spre Middletown. În ciuda titlului, peisajul de dincolo de cei trei copii este inima tabloului său.

George Bellows a fost unul dintre cei mai buni pictori americani de la începutul secolului al XX-lea, care a excelat în peisaje, peisaje urbane, portrete și tablouri sportive.

Este poate cel mai cunoscut pentru picturile sale despre box. A fost, de asemenea, un litograf important. Ca artist în tradiția realistă, este văzut ca absorbind realizările marilor americani ale căror vieți s-au suprapus peste a sa – Winslow Homer și Thomas Eakins. Realizările sale au fost memorabile, iar moartea sa la patruzeci și doi de ani ne-a privat de un pictor important aflat la apogeu.

Eseu de William Kloss, Art in the White House, ediția a 2-a (Washington, DC: White House Historical Association, 2008), 251. Copyright © 2008 by White House Historical Association.

1 A se vedea Charles H. Morgan, George Bellows, Painter of America (New York: Reynal & Company, 1965), 225. Acest studiu timpuriu despre Bellows se bazează pe corespondență și pe alte documente, deși ocazional nu este fiabil. Un studiu mai recent este Michael Quick et alii, The Paintings of George Bellows (Fort Worth: Amon Carter Museum; Los Angeles County Museum of Art; și New York: Harry N. Abrams, 1992).

.