Postmodern litteratur
Vissa teman och tekniker är kännetecknande för skrivande i den postmoderna eran. Dessa teman och tekniker används ofta tillsammans. Till exempel används ofta metafiktion och pastisch för att skapa ironi. Dessa används inte av alla postmoderna författare, och detta är inte heller en exklusiv lista över kännetecken.
Ironi, lekfullhet, svart humorRedigera
Linda Hutcheon hävdade att postmodern skönlitteratur som helhet skulle kunna karakteriseras av de ironiska citationstecknen, att mycket av den kan tas som tongivande. Denna ironi, tillsammans med svart humor och det allmänna begreppet ”lek” (relaterat till Derridas begrepp eller de idéer som förespråkas av Roland Barthes i The Pleasure of the Text) är bland de mest igenkännbara aspekterna av postmodernismen. Även om idén att använda dessa i litteraturen inte började med postmodernisterna (modernisterna var ofta lekfulla och ironiska) blev de centrala inslag i många postmoderna verk. Faktum är att flera romanförfattare som senare kom att betecknas som postmoderna först kollektivt betecknades som svarta humorister: John Barth, Joseph Heller, William Gaddis, Kurt Vonnegut, Bruce Jay Friedman osv. Det är vanligt att postmoderna författare behandlar allvarliga ämnen på ett lekfullt och humoristiskt sätt: till exempel det sätt på vilket Heller och Vonnegut behandlar händelserna under andra världskriget. Det centrala begreppet i Hellers Catch-22 är ironin i det numera idiomatiska ”catch-22”, och berättelsen är uppbyggd kring en lång rad liknande ironier. Särskilt Thomas Pynchons The Crying of Lot 49 ger utmärkta exempel på lekfullhet, ofta med fåniga ordlekar, i ett allvarligt sammanhang. Den innehåller till exempel karaktärer som heter Mike Fallopian och Stanley Koteks och en radiostation som heter KCUF, samtidigt som romanen som helhet har ett allvarligt ämne och en komplex struktur.
IntertextualitetRedigera
Då postmodernismen representerar en decentraliserad uppfattning om universum, där enskilda verk inte är isolerade skapelser, ligger en stor del av fokus i studiet av den postmoderna litteraturen på intertextualitet: förhållandet mellan en text (till exempel en roman) och en annan eller en text inom den sammanvävda väven av litteraturhistoria. Intertextualitet i postmodern litteratur kan vara en hänvisning eller parallell till ett annat litterärt verk, en längre diskussion om ett verk eller antagandet av en stil. I postmodern litteratur visar sig detta ofta som referenser till sagor – som i verk av Margaret Atwood, Donald Barthelme och många andra – eller som referenser till populära genrer som sci-fi och deckare. Ofta är intertextualitet mer komplicerad än en enda hänvisning till en annan text. Robert Coovers Pinocchio in Venice, till exempel, kopplar Pinocchio till Thomas Manns Death in Venice. Även Umberto Ecos The Name of the Rose tar formen av en detektivroman och hänvisar till författare som Aristoteles, Sir Arthur Conan Doyle och Borges. Ett exempel på intertextualitet från början av 1900-talet som påverkat senare postmodernister är ”Pierre Menard, författare till Quijote” av Jorge Luis Borges, en berättelse med betydande hänvisningar till Don Quijote som också är ett bra exempel på intertextualitet med sina hänvisningar till medeltida romanser. Don Quijote är en vanlig referens för postmodernister, till exempel Kathy Ackers roman Don Quijote: Which Was a Dream. Hänvisningar till Don Quijote kan också ses i Paul Austers postmoderna deckare City of Glass. Ett annat exempel på intertextualitet inom postmodernismen är John Barths The Sot-Weed Factor som behandlar Ebenezer Cookes dikt med samma namn.
PasticheEdit
Relaterat till postmodern intertextualitet betyder pastiche att kombinera, eller ”klistra” ihop, flera element. I postmodernistisk litteratur kan detta vara en hyllning till eller en parodi på tidigare stilar. Det kan ses som en representation av de kaotiska, pluralistiska eller informationsdrypande aspekterna av det postmoderna samhället. Det kan vara en kombination av flera genrer för att skapa en unik berättelse eller för att kommentera situationer i det postmoderna samhället: William S. Burroughs använder till exempel science fiction, deckare och westerns; Margaret Atwood använder science fiction och sagor; Umberto Eco använder deckare, sagor och science fiction, och så vidare. Även om pastischer vanligtvis innebär att genrer blandas, ingår också många andra element (metafiktion och tidsmässig förvrängning är vanliga i den postmoderna romanens bredare pastisch). I Robert Coovers roman The Public Burning från 1977 blandar Coover historiskt felaktiga skildringar av Richard Nixon som interagerar med historiska figurer och fiktiva karaktärer som Uncle Sam och Betty Crocker. Pastiche kan i stället innebära en kompositionsteknik, till exempel den cut-up-teknik som Burroughs använde. Ett annat exempel är B. S. Johnsons roman The Unfortunates från 1969; den gavs ut i en låda utan bindning så att läsarna kunde sätta ihop den som de ville.
MetafiktionEdit
Metafiktion är i huvudsak att skriva om att skriva eller att ”framhäva apparaten”, vilket är typiskt för dekonstruktivistiska synsätt, vilket gör konstens artificiellitet eller fiktionens fiktivitet uppenbar för läsaren och i allmänhet bortser från nödvändigheten av en ”villig suspension av misstro”. Till exempel dikterar postmodern sensibilitet och metafiktion att parodiska verk bör parodiera själva idén om parodin.
Metafiktion används ofta för att undergräva författarens auktoritet, för oväntade narrativa skiftningar, för att föra en berättelse framåt på ett unikt sätt, för känslomässig distans, eller för att kommentera berättandet. Italo Calvinos roman If on a winter’s night a traveler från 1979 handlar till exempel om en läsare som försöker läsa en roman med samma namn. Kurt Vonnegut använde också ofta denna teknik: det första kapitlet i hans roman Slaughterhouse-Five från 1969 handlar om processen att skriva romanen och uppmärksammar sin egen närvaro genom hela romanen. Även om en stor del av romanen har att göra med Vonneguts egna upplevelser under brandbombningen av Dresden, påpekar Vonnegut hela tiden det konstgjorda i den centrala berättelsebågen som innehåller uppenbart fiktiva element som utomjordingar och tidsresor. På samma sätt har Tim O’Briens novellcykel The Things They Carried från 1990, som handlar om en plutons upplevelser under Vietnamkriget, en karaktär som heter Tim O’Brien; även om O’Brien var Vietnamveteran är boken ett verk av fiktion och O’Brien ifrågasätter fiktiviteten hos karaktärerna och händelserna genom hela boken. En berättelse i boken, ”How to Tell a True War Story”, ifrågasätter karaktären av att berätta historier. Faktiska återberättelser av krigshistorier, säger berättaren, skulle vara otroliga, och heroiska, moraliska krigshistorier fångar inte sanningen. David Foster Wallace skriver i The Pale King att det på upphovsrättssidan hävdas att det är fiktion endast av juridiska skäl, och att allt i romanen är icke-fiktion. Han använder en karaktär i romanen som heter David Foster Wallace.
FabulationEdit
Fabulation är en term som ibland används synonymt med metafiktion och som relaterar till pastisch och magisk realism. Det är ett förkastande av realismen som omfattar föreställningen att litteraturen är ett skapat verk och inte är bunden av föreställningar om mimesis och verisimilitude. Fabulation utmanar således vissa traditionella föreställningar om litteratur – till exempel romanens traditionella struktur eller berättarens roll – och integrerar andra traditionella föreställningar om historieberättande, inklusive fantastiska element, som magi och myter, eller element från populära genrer som science fiction. Enligt vissa uppgifter myntades begreppet av Robert Scholes i hans bok The Fabulators. Starka exempel på fabulering i samtida litteratur finns i Salman Rushdies Haroun and the Sea of Stories.
PoioumenaEdit
Poioumenon (plural: poioumena; från antik grekiskans ποιούμενονον, ”produkt”) är ett begrepp som myntades av Alastair Fowler för att referera till en specifik typ av metafiktion där berättelsen handlar om skapandeprocessen. Enligt Fowler är ”poioumenon beräknad för att erbjuda möjligheter att utforska gränserna mellan fiktion och verklighet – gränserna för den narrativa sanningen”. I många fall handlar boken om processen att skapa boken eller innehåller en central metafor för denna process. Vanliga exempel på detta är Thomas Carlyles Sartor Resartus och Laurence Sternes Tristram Shandy, som handlar om berättarens frustrerade försök att berätta sin egen historia. Ett viktigt postmodernt exempel är Vladimir Nabokovs Pale Fire (1962), där berättaren Kinbote hävdar att han skriver en analys av John Shades långa dikt ”Pale Fire”, men berättelsen om förhållandet mellan Shade och Kinbote presenteras i vad som skenbart är fotnoter till dikten. På samma sätt parallelliserar den självmedvetne berättaren i Salman Rushdies Midnight’s Children skapandet av sin bok med skapandet av chutney och skapandet av det självständiga Indien. Anagrams (1970) av David R. Slavitt beskriver en vecka i en poets liv och hans skapande av en dikt som på de sista sidorna visar sig vara anmärkningsvärt profetisk. I The Comforters hör Muriel Spinks huvudperson ljudet av en skrivmaskin och röster som senare kan förvandlas till själva romanen. Jan Křesadlo utger sig för att bara vara översättaren av en ”krononauts” nedärvda homeriska grekiska science fiction-epos, Astronautilia. Andra postmoderna exempel på poioumena är Samuel Becketts trilogi (Molloy, Malone Dies och The Unnamable), Doris Lessings The Golden Notebook, John Fowles Mantissa, William Goldings The Paper Men, Gilbert Sorrentinos Mulligan Stew och S. D. Chrostowskas Permission.
Historiografisk metafiktionRedigera
Linda Hutcheon myntade begreppet ”historiografisk metafiktion” för att hänvisa till verk som fiktionaliserar faktiska historiska händelser eller personer; anmärkningsvärda exempel är Generalen i hans labyrint av Gabriel García Márquez (om Simón Bolívar), Flauberts papegoja av Julian Barnes (om Gustave Flaubert), Ragtime av E. L. Doctorow (som handlar om historiska personer som Harry Houdini, Henry Ford, ärkehertig Franz Ferdinand av Österrike, Booker T. Washington, Sigmund Freud och Carl Jung) och Rabih Alameddines Koolaids: The Art of War, som hänvisar till det libanesiska inbördeskriget och olika verkliga politiska personer. Thomas Pynchons Mason and Dixon använder sig också av detta koncept; till exempel ingår en scen där George Washington röker marijuana. John Fowles behandlar på liknande sätt den viktorianska perioden i The French Lieutenant’s Woman. Kurt Vonneguts Slakthus fem har sagts ha en metafiktiv, ”Janus-headed” syn på det sätt som romanen försöker representera både faktiska historiska händelser från andra världskriget samtidigt som den problematiserar själva tanken på att göra just det.
Temporell förvrängningRedigera
Det här är en vanlig teknik i modernistisk skönlitteratur: fragmentering och icke-linjära berättelser är centrala inslag i både modern och postmodern litteratur. Temporal distorsion i postmodern skönlitteratur används på en mängd olika sätt, ofta för att skapa ironi. Historiografisk metafiktion (se ovan) är ett exempel på detta. Tidsförvrängningar är centrala inslag i många av Kurt Vonneguts icke-linjära romaner, varav den mest kända kanske är Billy Pilgrim i Slaughterhouse-Five som blir ”unstuck in time”. I Flight to Canada behandlar Ishmael Reed på ett lekfullt sätt anakronismer, till exempel att Abraham Lincoln använder en telefon. Tiden kan också överlappa varandra, upprepas eller delas upp i flera olika möjligheter. I Robert Coovers ”The Babysitter” från Pricksongs & Descants presenterar författaren till exempel flera möjliga händelser som inträffar samtidigt – i ett avsnitt mördas barnvakten medan det i ett annat avsnitt inte händer någonting, och så vidare – men ingen version av berättelsen förordas som den korrekta versionen.
Magisk realismRedigera
Magisk realism kan vara ett litterärt verk som kännetecknas av användningen av stilla, skarpt definierade, jämnt målade bilder av figurer och föremål som avbildas på ett surrealistiskt sätt. Teman och ämnen är ofta imaginära, något udda och fantastiska och med en viss drömliknande kvalitet. Några av de karakteristiska dragen för denna typ av skönlitteratur är att det realistiska blandas och ställs mot det fantastiska eller bisarra, skickliga tidsförskjutningar, invecklade och till och med labyrintiska berättelser och intriger, diverse användning av drömmar, myter och sagor, expressionistiska och till och med surrealistiska beskrivningar, arkaisk lärdom, överraskningsmomentet eller den plötsliga chocken, det fasansfulla och det oförklarliga. Det har till exempel tillämpats på Jorge Luis Borges verk, vars författare Historia universal de la infamia (1935) anses vara en brygga mellan modernism och postmodernism i världslitteraturen. Den colombianske författaren Gabriel García Márquez anses också vara en anmärkningsvärd exponent för denna typ av skönlitteratur – särskilt hans roman Hundra år av ensamhet. Kubanen Alejo Carpentier (Den här världens rike, 1949) beskrivs också som en ”magisk realist”. Postmoderna författare som Italo Calvino (Baronen i träden, 1957) och Salman Rushdie (The Ground Beneath Her Feet, 1999) använder ofta magisk realism i sina verk. En sammansmältning av fabulism och magisk realism är uppenbar i sådana amerikanska noveller från början av 2000-talet som Kevin Brockmeiers ”The Ceiling”, Dan Chaons ”Big Me”, Jacob M. Appels ”Exposure” och Elizabeth Gravers ”The Mourning Door”.
Teknokultur och hyperrealitetRedigera
Fredric Jameson kallade postmodernismen för ”senkapitalismens kulturella logik”. ”Senkapitalism” innebär att samhället har förflyttat sig förbi industriåldern och in i informationsåldern. På samma sätt hävdade Jean Baudrillard att postmoderniteten definieras av en övergång till hyperrealitet där simuleringar har ersatt det verkliga. I postmoderniteten översvämmas människor av information, tekniken har blivit en central punkt i många liv och vår förståelse av verkligheten förmedlas av simuleringar av verkligheten. Många skönlitterära verk har behandlat denna aspekt av postmoderniteten med karakteristisk ironi och pastisch. I Don DeLillos White Noise presenteras till exempel karaktärer som bombarderas av ett ”vitt brus” av tv, produktvarumärken och klichéer. I cyberpunkfiktionen av William Gibson, Neal Stephenson och många andra används science fiction-tekniker för att ta upp detta postmoderna, hyperrealistiska informationsbombardemang.
ParanoiaEdit
Kanske mest känt och effektivt demonstrerat i Hellers Catch-22 är känslan av paranoia, tron på att det finns ett ordnande system bakom världens kaos, ett annat återkommande postmodernt tema. För postmodernisten är ingen ordning extremt beroende av subjektet, så paranoia spänner ofta över gränsen mellan vanföreställning och briljant insikt. I Pynchons The Crying of Lot 49, som länge betraktats som en prototyp för den postmoderna litteraturen, presenteras en situation som kan vara ”ett sammanträffande eller en konspiration – eller ett grymt skämt”. Detta sammanfaller ofta med temat teknokultur och hyperrealitet. I Breakfast of Champions av Kurt Vonnegut blir till exempel karaktären Dwayne Hoover våldsam när han är övertygad om att alla andra i världen är robotar och han är den enda människan.
MaximalismEdit
Dubbed maximalism by some critics, the sprawling canvas and fragmented narrative of such writers as Dave Eggers and David Foster Wallace has generated controversy on the ”purpose” of a novel as narrative and the standards by which it should be judged. Den postmoderna ståndpunkten är att romanens stil måste vara lämplig för vad den skildrar och representerar, och pekar tillbaka på exempel från tidigare tider som Gargantua av François Rabelais och Homeros Odyssé, som Nancy Felson hyllar som ett föredöme för den polytropa publiken och dess engagemang i ett verk.
Många modernistiska kritiker, särskilt B.R. Myers i sin polemik A Reader’s Manifesto, angriper den maximalistiska romanen som oorganiserad, steril och fylld av språkspel för sin egen skull, tom på känslomässigt engagemang – och därför tom på värde som roman. Ändå finns det motexempel, som Pynchons Mason & Dixon och David Foster Wallaces Infinite Jest där postmodernt berättande samexisterar med känslomässigt engagemang.
MinimalismRedigera
Litterär minimalism kan karaktäriseras som ett fokus på en ytlig beskrivning där läsaren förväntas ta en aktiv roll i skapandet av en berättelse. Karaktärerna i minimalistiska berättelser och romaner tenderar att vara okonventionella. I allmänhet är novellerna ”slice of life”-berättelser. Minimalism, motsatsen till maximalism, är en representation av endast de mest grundläggande och nödvändiga delarna, specifik genom ekonomi med ord. Minimalistiska författare tvekar att använda adjektiv, adverbier eller meningslösa detaljer. I stället för att ge varje liten detalj ger författaren ett allmänt sammanhang och låter sedan läsarens fantasi forma berättelsen. Bland dem som kategoriseras som postmoderna förknippas litterär minimalism oftast med Jon Fosse och framför allt Samuel Beckett.
FragmenteringRedigera
Fragmentering är en annan viktig aspekt av postmodern litteratur. Olika element, som rör handling, karaktärer, teman, bildspråk och faktahänvisningar är fragmenterade och utspridda i hela verket. I allmänhet finns det en avbruten sekvens av händelser, karaktärsutveckling och handling som vid första anblicken kan se modern ut. Fragmentationen är dock en skildring av ett metafysiskt ogrundat, kaotiskt universum. Det kan förekomma i språket, meningsstrukturen eller grammatiken. I Z213: Exit, en fiktiv dagbok av den grekiske författaren Dimitris Lyacos, en av de främsta företrädarna för fragmentering i den postmoderna litteraturen, används en nästan telegrafisk stil som till största delen saknar artiklar och konjunktioner. Texten är genomsyrad av luckor och vardagligt språk kombineras med poesi och bibliska referenser, vilket leder till att syntaxen störs och grammatiken förvrängs. En känsla av alienation av karaktären och världen skapas av ett språkmedium som uppfunnits för att bilda ett slags intermittent syntaxstruktur som kompletterar illustrationen av huvudpersonens undermedvetna rädslor och paranoia under hans utforskande av en till synes kaotisk värld.