Andrew Carnegie Biografia

Prove del 1890

L’assenza di Carnegie dagli Stati Uniti fu un fattore nello sciopero del mulino Homestead del 1892. Dopo aver acquisito Homestead, Carnegie aveva investito in nuovi impianti e attrezzature, aumentato la produzione e automatizzato molte delle operazioni della fabbrica, riducendo il numero di lavoratori necessari. Questi lavoratori appartenevano a un sindacato, la Amalgamated Association of Iron and Steel Workers, con cui la Carnegie Company aveva stabilito accordi salariali e lavorativi su base triennale. Carnegie credeva che i lavoratori avessero il diritto di contrattare con la direzione attraverso i loro sindacati. Riconosceva anche il diritto di sciopero, purché l’azione fosse condotta pacificamente. Vedeva gli scioperi come prove di forza, con una discussione pacifica che risolveva il conflitto.

Nelle trattative contrattuali del 1892, Frick voleva abbassare il salario minimo a causa della necessità di meno lavoratori. Il sindacato non lo avrebbe accettato e organizzò uno sciopero. Carnegie era in Scozia, ma aveva dato istruzioni a Frick che in caso di sciopero la fabbrica doveva essere chiusa. Frick decise di schiacciare il sindacato assumendo persone dell’Agenzia Pinkerton come lavoratori sostitutivi e cercando di aprire le proprietà dell’azienda con la forza. Due chiatte che trasportavano trecento Pinkerton risalirono il fiume Monongahela e furono colpiti dalla riva. I Pinkerton hanno risposto al fuoco, ma alla fine si sono arresi. Cinque scioperanti e tre Pinkerton furono uccisi, e ci furono molti feriti. Gli scioperanti avevano vinto; la proprietà della compagnia rimase chiusa. Cinque giorni dopo il governatore della Pennsylvania inviò dei soldati per ristabilire l’ordine e aprire lo stabilimento. Alla fine i soldati furono ritirati e due mesi dopo il sindacato revocò lo sciopero. Carnegie fu criticato per la sua mancanza di azione.

Negli anni 1890 Carnegie cominciò anche a incontrare una concorrenza più dura da parte di nuove e più grandi compagnie che erano interessate a prezzi controllati e a dividere il mercato. Le aziende a cui aveva venduto per anni minacciarono di ridurre i loro acquisti a meno che non avesse accettato di collaborare. Queste minacce gli fecero decidere di reagire. Si rifiutò di stipulare qualsiasi accordo con altre aziende. Inoltre, decise di invadere i loro territori producendo prodotti simili ed espandendo le sue attività di vendita in Occidente. Alla fine, però, decise di vendere la sua azienda alla neonata U.S. Steel Corporation nel 1901 per quasi 500 milioni di dollari. La quota personale di Carnegie fu di 225 milioni di dollari.