–>

Zeealewier is misschien niet uw eerste (of zelfs tweede) keuze als voorgerecht, hoofdgerecht of tussendoortje, maar in sommige delen van de wereld is zeewier een vast onderdeel van het dieet. In Scandinavië wordt zeewier aan soepen en salades toegevoegd. In Wales en andere delen van Groot-Brittannië, en ook in het Caribisch gebied, maakt zeewier deel uit van de traditionele keuken. China, Japan, Zuid-Korea en andere Aziatische landen eten al heel lang zeewier, hetzij om sushi, hetzij om soepbouillon van te maken, of het wordt met azijn gegeten als voorgerecht.

Er zijn duizenden soorten zeewier (door wetenschappers ook wel macroalgen genoemd, en meestal zeegroenten), maar slechts enkele tientallen worden doorgaans geconsumeerd. En hoewel zeewier nog geen hoofdbestanddeel is van het Amerikaanse dieet, wordt het wel de “nieuwe boerenkool” genoemd – gebruikt als beleg op sandwiches, als specerij, verwerkt tot noedels, geroosterd als chips, toegevoegd aan smoothies en gebakken goederen, en zelfs als een nieuwe commercieel verkrijgbare saladedressing en marinade. Veel toprestaurants over de hele wereld nemen nu zeewier op als ingrediënt in hun gerechten.

De meest geconsumeerde soorten zeewier zijn wakame en kombu, twee soorten bruin zeewier; en nori en dulse, beide rood zeewier. De onderstaande vragen & A biedt inzicht in de plus- en minpunten van zeewier.

1.

Heeft zeewier voordelen voor de gezondheid?

Misschien wel, en het wordt al heel lang gebruikt als remedie tegen allerlei kwalen. De mogelijke rol van zeewier voor de gezondheid gaat terug tot de Ebers Papyrus uit 1500 v.Chr., waarin zeewier wordt genoemd als middel tegen tumoren. In de traditionele Chinese geneeskunde werd zeewier gebruikt voor de behandeling van kropgezwellen en urineweginfecties. Tegenwoordig wijzen veel dier- en laboratoriumstudies op de veelbelovende potentiële gezondheidsvoordelen van zeewier. Zo hebben laboratoriumstudies uitgewezen dat fucoidans, een polysaccharide in zeewier, antivirale activiteit heeft en celdood kan induceren in menselijke darmkankercellen; menselijke studies hebben gesuggereerd dat ze de snelheid van suikerabsorptie na het eten verminderen.

Een klein onderzoek onder postmenopauzale vrouwen in het Journal of Applied Phycology wees bovendien uit dat het consumeren van zeewier in capsulevorm gekoppeld was aan verlaagde niveaus van een molecuul dat betrokken is bij kankercelsignalering. De auteurs stelden dat dit een verklaring zou kunnen zijn voor het lagere aantal gevallen van borstkanker bij Japanse vrouwen die veel zeewier consumeren. En een case-control studie uit 2010 in het British Journal of Nutrition legde een verband tussen een hoge zeewierinname en een verlaagd risico op borstkanker bij vrouwen in Zuid-Korea.

Zeeewier kan ook chemische stoffen bevatten die het cholesterolgehalte ten goede komen, en het heeft mogelijk ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen. Gezien de vele voedingsstoffen en fytochemicaliën die in zeewier worden aangetroffen, concludeerde een overzichtspaper uit 2015 in Phycologia dat fabrikanten meer gebruik zouden moeten maken van zeewier in voedingsproducten als een manier om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen.

2. Welke voedingsstoffen zitten er in zeewier?