Caruso, Enrico

Cântăreț de operă

Pentru înregistrare…

„Cine te-a trimis la mine? God?”

Pionier al înregistrărilor

Offstage Shenanigans

Discografie selectată

Surse

Ascendența lui Enrico Caruso a coincis cu zorii secolului XX, când lumea operei se îndepărta de stilul artizanal bel canto („cântând frumos”), cu accentul pus pe artificii și vibrato, în favoarea unei abordări verismo („realism”). Căldura și sinceritatea vocii sale – și a personalității sale – au strălucit în acest stil mai natural și au stabilit standardul pentru mari artiști contemporani precum Luciano Pavarotti, Placido Domingo și José Carreras. Prin exploatarea industriei fonografice în curs de dezvoltare, Caruso este, de asemenea, în mare măsură responsabil pentru interesul general pentru operă din anii 1910 și 1920. Și pentru acest lucru, Stanley Jackson scria în cartea sa Caruso, s-ar putea să nu rivalizeze niciodată, deoarece tenorii de mai târziu nu puteau spera să se afle într-o poziție la fel de fortuită și, prin urmare, cu siguranță „ar fi mai greu să câștige o afecțiune atât de universală ca micul napoletan plin de viață și cu inima caldă, a cărui voce s-a înălțat și a plâns de la primele fonografe șuierătoare pentru a aduce o nouă magie în nenumărate vieți.”

Născut în Napoli, Italia, în 1873, al treilea din șapte copii (sursele timpurii afirmă în mod eronat că a fost al 18-lea din 21), Caruso a fost crescut în mizerie. Locul său de naștere, potrivit lui Jackson, era o „casă cu două etaje, scorojită, cu stuc cojit, cu mai multe familii, care împărțeau un robinet solitar de apă rece pe palier și, ca orice altă locuință din acea localitate, era lipsită de instalații sanitare interioare”. În copilărie, Caruso a primit foarte puțină educație formală; singura sa pregătire într-un cadru social a venit de la corul bisericii sale, unde a dat dovadă de o voce pură și de o memorie ascuțită pentru cântece. De cele mai multe ori, însă, el a sărit peste repetițiile corului pentru a cânta cu menestrelii de stradă pentru patronii de cafenele.

La vârsta de zece ani, Caruso a început să lucreze într-o varietate de slujbe mărunte – mecanic, țesător de iută – dar pasiunea sa pentru cântat l-a dus adesea înapoi pe străzi. Opt ani mai târziu, un bariton aspirant pe nume Eduardo Missiano l-a auzit pe Caruso cântând lângă o piscină locală. Impresionat, Missiano l-a dus pe Caruso la profesorul său de canto, Guglielmo Vergine. După ce l-a auzit pe Caruso, Vergine a comparat vocea tenorului cu „vântul care fluieră prin coșul de fum”, a povestit Michael Scott în The Great Caruso. Deși nu-i plăcea stilul de cafenea napolitană al lui Caruso, gesturile ostentative și vocalitatea lipsită de rafinament și de stăpânire, Vergine a fost în cele din urmă de acord să-l accepte pe Caruso ca elev al său. Dar „lecțiile s-au încheiat după trei ani”, a scris John Kobler în American Heritage, „iar pregătirea muzicală formală a lui Caruso a rămas după aceea aproape la fel de slabă ca și educația sa școlară. El putea citi o partitură doar cu dificultate. Nu a cântat la niciun instrument muzical. A cântat în mare parte după ureche.”

La 15 martie 1895, Caruso și-a făcut debutul profesional în L’Amico Francesco, o operă acum uitată a unui compozitor amator. Nu a fost o senzație imediată.

Pentru înregistrare…

Bom Errico Caruso (adoptat mai formal Enrico pentru scenă), 27 februarie (unele surse spun 25), 1873, în Napoli, Italia; a murit de pneumonie și peritonită în 1921 în Napoli; fiul lui Marcellino (un mecanic) și Anna (Baldini) Caruso; căsătorit cu Dorothy Park Benjamin, 1918; copii: Gloria; (cu Ada Giachetti) Rodolfo, Enrico Jr. Educație: A studiat vocea cu Guglielmo Vergine, 1891-94, și Vincenzo Lombardi, 1896-97.

A lucrat ca muncitor, inclusiv ca mecanic și țesător de iută, începând cu c. 1883; a debutat în L’Amico Francesco la Teatro Nuovo, Napoli, 1894; și-a extins repertoriul pentru a include La Traviata, Rigoletto, Aida și Faust, printre altele; a cântat pentru prima dată Canio în I Pagliacci, 1896, și Rodolfo în La Bohème, 1897; a debutat în La Bohème la La Scala, Milano, 1899; a cântat la nivel internațional, inclusiv la Moscova, Buenos Aries, Monte Carlo și Londra, începând cu 1899; a făcut primele înregistrări, 1902; a debutat în U.S.U.A. la Metropolitan Opera, New York City, 1903. A apărut în filmele mute My Cousin și A Splendid Romance, 1918; subiect al biografiei cinematografice fictive The Great Caruso, 1950.

Premiile: Ordinul Commendatore al Coroanei Italiei; Marele Ofițer al Legiunii de Onoare Franceze; Ordinul Vulturul Coroanei Prusiei; căpitan onorific al Departamentului de Poliție din New York.

Regimul său vocal era limitat; deseori trebuia să transpună partitura muzicală cu o jumătate de ton mai jos, deoarece avea probleme în registrul superior, în special atingând Do acut. Dar impresarii care l-au ascultat pe Caruso i-au recunoscut talentul înnăscut și l-au distribuit în producții importante precum Faust, Rigoletto și La Traviata. Cu experiența scenică și o scurtă pregătire cu un alt profesor de canto, Vincenzo Lombardo, cântărețul a făcut progrese constante, rafinând frumusețea naturală a vocii sale.

„Cine te-a trimis la mine? Dumnezeu?”

În 1897, studiind pentru rolul Rodolpho din La Bohème de Giacomo Puccini, Caruso a mers la vila compozitorului pentru a obține acordul lui Puccini cu privire la interpretarea sa. După cum povestește autorul Jackson, după ce Caruso a cântat câteva măsuri din aria din primul act, „Che gelida manima”, Puccini „s-a rotit pe scaun și a murmurat uimit: ‘Cine te-a trimis la mine? Dumnezeu?””

Instrumentul lui Caruso era „o voce a Sudului, plină de căldură, farmec și senzualitate”, a descris un comentator al epocii, citat în cartea lui Howard Greenfeld, Caruso. Dar ceea ce l-a diferențiat cu adevărat pe Caruso – de predecesorii, contemporanii și succesorii săi – a fost capacitatea sa de a elimina spațiul dintre cântăreț și ascultător, de a intensifica „efectele emoționale asupra publicului său”, a mărturisit Kobler, colaborator al American Heritage. „Sentimentele sale vocalizate, în mod variat spirituale, pământești, carnale, păreau să rezoneze în corpul ascultătorului. Rosa Ponselle, soprana americană care și-a făcut debutul alături de Caruso, a numit-o „o voce care te iubește.””

Și timbrul său a fost egalat de puterea pură; la apogeul carierei sale, Caruso a susținut concerte în săli atât de mari precum Yankee Stadium din New York fără microfoane și a fost auzit clar de toți. Cu toate acestea, el a ajuns la cel mai mare public al său, atât la distanță, cât și în timp, prin intermediul micului mediu înregistrat al fonografului. „Puțini interpreți merită … recunoașterea mai mult decât Caruso”, a proclamat David Hamilton în New York Times. „Înregistrările au făcut din el modelul universal pentru generațiile ulterioare de tenori, în timp ce reputația sa a jucat un rol major în stabilirea fonografului din punct de vedere social și economic.”

Pionierul înregistrărilor

Caruso a făcut prima sa înregistrare pe 11 aprilie 1902, într-un apartament de hotel din Milano, Italia. De-a lungul celor 19 ani rămași din viața sa, a realizat alte 488 de înregistrări, aproape toate pentru casa de discuri Victor. A câștigat mai mult de două milioane de dolari numai din înregistrări, iar compania aproape de două ori mai mult. Dar, cel mai important, înregistrările sale au adus marea operă la publicul neinițiat. Milioane de oameni au plâns alături de versiunea lui Canio cu „Vesti la giubba”, din/Pagliacci. Dezvoltarea publicului american de operă, de la o comunitate rarefiată la începutul secolului la o populație diversă în timpurile moderne, poate fi atribuită direct înregistrărilor lui Caruso.

Dar farmecul lui Caruso nu a fost doar rezultatul cântării sale. „Rapid la râs și la lacrimi, amoros, bufon,… vorbind o engleză fracturată în mod comic, rotund și plin de burtă, Caruso a prezentat o imagine care a atras enorm de mult mulțimile de americani obișnuiți”, a subliniat Kobler. Într-adevăr, comportamentul său în afara scenei era la fel de interesant pentru public ca și cel al personajelor sale de pe scenă. A avut numeroase aventuri cu femei, care de multe ori se terminau la tribunal. A avut o relație de 11 ani, începând din 1897, cu soprana Ada Giachetti, care își părăsise soțul și fiul pentru tenorul mult mai tânăr. Ea i-a dat doi fii lui Caruso, apoi a fugit cu șoferul familiei. Trei ani mai târziu, Giachetti l-a dat în judecată pe Caruso pentru că a încercat să-i afecteze cariera și pentru că i-a furat bijuteriile. Procesul a fost în cele din urmă respins.

Scenarii din afara scenei

Caruso nu a fost exonerat, totuși, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Cazul Monkey House”. Pe 16 noiembrie 1906, Caruso a mers la Monkey House din Central Park Zoo, unul dintre refugiile sale preferate din orașul său natal adoptiv, New York. Acolo, o tânără femeie l-a acuzat că i-a ciupit fundul. Un polițist aflat la fața locului l-a dus imediat pe Caruso – confuz și plângând – la închisoare. Femeia nu s-a prezentat la procesul care a urmat, iar poliția nu a reușit să prezinte alți martori în afară de ofițerul care l-a arestat, care s-a dovedit a fi fost cavaler de onoare la nunta acuzatoarei. Judecătorul l-a găsit pe Caruso vinovat de tulburarea ordinii publice și l-a amendat cu zece dolari. Publicul, la rândul său, deși inițial nu era sigur de nevinovăția lui Caruso, a revenit curând la aprobarea furtunoasă a spectacolelor sale.

În ciuda acestor episoade, viața lui Caruso în afara teatrului nu a fost în întregime tumultoasă. Căsătoria sa cu Dorothy Park Benjamin în 1918 a fost fericită și sigură. Câștigurile sale celebre i-au permis să colecționeze artă, timbre și monede. Îmbrăcămintea și mobilierul său erau luxoase. A mâncat cu plăcere. Și a fost extrem de generos. Un caricaturist talentat, Caruso dăruia adesea desene. Își umplea buzunarele cu monede de aur și îi acoperea pe scenografi cu ele la finalul producțiilor de Crăciun. De asemenea, a sprijinit mulți membri ai familiei, a susținut numeroase concerte de caritate și a ajutat la strângerea a milioane de dolari pentru cauza aliaților în timpul Primului Război Mondial. Acest om remarcabil și-a plătit chiar și impozitele mai devreme. „Dacă aștept, s-ar putea să mi se întâmple ceva și atunci ar fi greu de încasat”, a motivat Caruso, după cum a relatat Kobler. „Acum plătesc, apoi, dacă mi se întâmplă ceva, banii aparțin Statelor Unite, iar asta este bine.”

Abordarea expansivă a lui Caruso față de viață, însă, i-a făcut pe ai săi să fie scurtă. Solicitările constante de înregistrări și spectacole și apetitul necontrolat al cântărețului și-au pus amprenta asupra sănătății sale; a murit la Napoli, în 1921, din cauza unei pneumonii și a unei peritonite. Avea 48 de ani. „Este posibil ca Caruso să fi fost un mai mare maestru al comediei decât al tragediei”, a scris Scott, autorul Marelui Caruso, „dar nu a existat nicio lejeritate în abordarea artei sale, deoarece, pe măsură ce fiecare an trecea și devenea un cântăreț din ce în ce mai celebru, faima sa – demonstrată în mod evident de noile ediții frecvente ale unor înregistrări din ce în ce mai bune – îi impunea cerințe din ce în ce mai mari. În acei ultimi ani a călărit un tigru.”

Discografie selectată

Enrico Caruso: 21 Favorite Arias, RCA, 1987.

Enrico Caruso, Pearl, 1988.

Enrico Caruso in Arias, Duets, and Songs, Supraphon, 1988.

Caruso in Opera, Nimbus, 1989.

Caruso in Song, Nimbus, 1990.

The Compíete Caruso, BMG Classics, 1990.

Enrico Caruso in Opera: Early New York Recordings (1904-06), Conifer, 1990.

The Caruso Edition: Volume 1 (1902-1908), Pearl, 1991.

The Caruso Edition: Volume 2 (1908-1912), Pearl, 1991.

The Caruso Edition: Volume 3 (1912-1916), Pearl, 1991.

The Caruso Edition: Volume 4 (1916-1921),, Pearl, 1991.

Caruso in Ensemble, Nimbus, 1992.

Addio Mia Bella Napoli, Replay/Qualiton, 1993.

Sources

Books

Caruso, Enrico, Jr., and Andrew Farkas, Enrico Caruso: My Father and My Family, Amadeus Press, 1990.

Greenfeld, Howard, Caruso, Putnam, 1983.

Jackson, Stanley, Caruso, Stein & Day, 1972.

Scott, Michael, The Great Caruso, Knopf, 1988.

Periodicals

American Heritage, February/March 1984.

Economist, March 9, 1991.

New Republic, August 8, 1988.

New York Times, January 6, 1991.

—Rob Nagel