Andrew Carnegie Biography

Trials of the 1890s

Carnegies frånvaro från USA var en av faktorerna i Homestead mill strike 1892. Efter att ha förvärvat Homestead hade Carnegie investerat i nya anläggningar och utrustning, ökat produktionen och automatiserat många av brukets arbetsmoment, vilket minskade antalet arbetare som behövdes. Dessa arbetare tillhörde en fackförening, Amalgamated Association of Iron and Steel Workers, med vilken Carnegie Company hade upprättat löne- och arbetsavtal på treårsbasis. Carnegie ansåg att arbetarna hade rätt att förhandla med ledningen genom sina fackföreningar. Han erkände också rätten att strejka, så länge åtgärden genomfördes fredligt. Han betraktade strejker som styrkeprov, där fredliga diskussioner löste konflikten.

I avtalsförhandlingarna under 1892 ville Frick sänka minimilönen på grund av behovet av färre arbetare. Facket ville inte acceptera detta och organiserade en strejk. Carnegie var i Skottland, men han hade instruerat Frick att om en strejk inträffade skulle fabriken stängas. Frick bestämde sig för att krossa facket genom att anställa personer från Pinkerton Agency som ersättningsarbetare och genom att försöka öppna företagets fastigheter med våld. Två pråmar med trehundra Pinkertons ombord rörde sig uppför Monongahela-floden och blev beskjutna från stranden. Pinkertons sköt tillbaka, men gav till slut upp. Fem strejkande och tre Pinkertons dödades och många skadades. De strejkande hade vunnit; företagets egendom förblev stängd. Fem dagar senare skickade Pennsylvanias guvernör in soldater för att återställa ordningen och öppna fabriken. Soldaterna drogs så småningom tillbaka och två månader senare avbröt facket strejken. Carnegie kritiserades för sin passivitet.

Under 1890-talet började Carnegie också möta hårdare konkurrens från nyare, större företag som var intresserade av kontrollerade priser och delning av marknaden. Företag som han hade sålt till i åratal hotade att minska sina inköp om han inte gick med på att samarbeta. Dessa hot fick honom att bestämma sig för att slå tillbaka. Han vägrade att ingå några avtal med andra företag. Dessutom bestämde han sig för att invadera deras territorier genom att tillverka liknande produkter och genom att utvidga sin försäljningsverksamhet till västvärlden. Till slut bestämde han sig dock för att sälja sitt företag till det nybildade U.S. Steel Corporation 1901 för nästan 500 miljoner dollar. Carnegies personliga andel var 225 miljoner dollar.